很多人不清楚“疮疡病”是什么病，也不知道中医外科的治疗范畴。

西周时期《周礼·天官》里将医生分为四类：食医（掌控饮食调配和营养卫生）、疾医（内科医生）、疡医（外科医生，治疗疮疡、金疮）、兽医（治疗动物疾病）。

《周礼·天官》记载疡医“掌肿疡、溃疡、金疡、折疡之祝药、劀杀之齐”，即处理化脓、溃疡、外伤及骨折等疾病。“祝药”即敷药（草药泥、药膏、硬膏药都属于此类），“劀”是刮去脓血（类似于今天的外科清创），“杀”是用腐蚀剂去除恶肉或者剪去恶肉（红升白降二丹的提脓去腐为代表），“齐”是用药使疮面平复（也就是生肌长肉）。

疮疡又有区分，其中主要分为“肿疡”和“溃疡”，肿疡包括皮肤上各种化脓性感染性包块（如皮脂腺囊肿感染、臀痈、疖子）、丹毒之类，肿疡一旦成熟即可称为“脓疡”。“溃疡”即代表各种体表久不愈合的伤口，例如糖尿病足、烧烫伤、外伤后不收口、褥疮等。

所以中医外科医生完全可以用“疡医”自称，相当于如今的烧伤科、皮肤科、肛肠科、耳鼻喉科医生等各种处理人能看到触摸到的部位疾病的医生。

中医外科其实和我们的生活联系紧密，烫伤后用的美宝烫伤膏，痔疮用的马应龙痔疮膏，湿敷用的复方黄柏溶液，痔疮术后用的九华膏，蚊虫叮咬小儿红屁屁用的紫草膏……这些都是能找到有源头配方的中医外科软膏，并且很多药膏都还延用了很古老的芝麻香油和蜂蜡基质。

新冠疫情唤醒了民众对中医的认可，那几年里温病和伤寒学的知识指导了临床医生的处方用药。中医外科也有在特殊时代挺身而出的时候，2008年汶川地震天津中医药大学二附院李竞老师带领的团队，运用京万红的象皮生肌膏在灾后救援里也发挥了我们中医外科的力量。