明中都不知道是不是世界上有史以来最大的烂尾工程呢？一座辉煌的都城，在初具规模后，竟突然罢建。六百多年间人们有无数推测，但真正的原因，或许只有下旨的朱元璋自己清楚。

中都工程无限期暂停后，剩余的材料用来修建皇陵与龙兴寺。而那些大殿、坛庙和城墙，就渐渐在风雨中衰败下来。有明一代，大概只有景泰年间圈禁犯事宗亲时，才偶尔想起它来。这座太祖皇帝雄心勃勃建设的都城，甚至连一座废都都算不上，只是在等待被时间所遗忘。

到了清代，前朝的忌讳与尊贵已经不值一提，因此凤阳县治就搬到皇城里来。但即使经过拆除、改建、焚毁等多重磨难，到了上个世纪，明中都的城墙还依稀能看到当年风采。

新的时代，人们开始对那些地面之上的遗存下手。「拆除老县城，建设新凤阳」，那些老旧城墙多么碍事，那些城砖倒是有点用途，可以卖钱或者建造新建筑，于是中都消失的速度在加快。

还好有王剑英先生等人的呼吁与保护，明中都才进入到更多人的视野。人们惊讶地发现，早早被废弃的中都，竟然还有那么多那么好的遗存。于是在1982年，明中都和皇陵一起被列入第二批国保单位名录。并在此之后，经过多次科学发掘，这座都城的格局与规划也逐渐明晰。而在2022年，明中都遗址还被列为2021年度考古十大新发现。

除了整体的布局与规划外，明中都出土的石刻、琉璃构件以及铭文字砖，都展现了明代初期的匠作与制度。石刻雕刻水平很高，既承接了宋元之风，又为明朝后期的风格开启先河，另外还有一些独特的创造，例如有不少宫廷遗址出土的石刻，题材上却带有浓郁的民间风格，或许能够看到本地匠作的影响，甚至或许还有朱元璋的个人偏好。

物勒工名是中国匠作的传统之一，在青砖上留有制作者、监造者乃至各级负责人的名字，便于在出现质量问题后可以迅速追究到人。而有些砖块上则留有府县的名字，推测当年烧制青砖的任务应该摊派到各地，这些铭文是各府各县交差时留下的标记。

据统计，目前从字砖上可以看到5省22府69个州县的名号，而或许还有更多府县的城砖未被发现，据此也可以看出修建中都时，真是倾尽全国之力。

有一件城砖非常有特点，上书「吉安府泰和县」，字体为篆书，很有韵味。有趣的是，南京城墙上也有一款这样的铭文，而且字体极为相似，或许来自于同一件砖模。 http://t.cn/RwVbCsv