除了衰老，我今天和therapist还聊了另一个和衰老相关的话题 — 退休。我的therapist是临床心理学博士，所以这个话题他跟我有很多共鸣。与其他行业不同，我所在的行业 — 生物医学研究或者医疗领域，从业者不愿意退休且反感退休。不管在中国还是美国，临床医生，尤其是内科医生，非常不乐意退休。内科诊断、鉴别诊断和复杂疾病治疗，确实是越老越有经验；而且在美国，专科医生培训时间太长，很多专科医生都快40了才成为主治attending，事业才刚刚开始，他们肯定不会在60岁就退休，所以医生80岁医生还出门诊比比皆是。美国风湿免疫科鼻祖之一，UCSF的Ephraim Engleman到了103岁还在出门诊。中国亦有很多这样的老专家七老八十了还在出特需门诊。

生物医学PI亦是如此，尤其是在美国，医学院PI都是soft money（就是用自己申请到的经费给自己发工资），所以只要你有经费，愿意接着干，学校绝对不会逼你退休，甚至鼓励你留任，因为你会持续给学校提供大笔经费（indirect cost）。NYU著名教授Victor Nussenzweig，到了88岁，发生过几次中风，康复后每天还去实验室。

对于医生和医学研究人员，很多人不退休并不是经济原因，而是他们的职业本身是他们的身份（identity/status），或者说是他们生活的全部意义：他们把自己一生的时间和精力都过度用在了自己的专业领域，已经形成了过劳工作的习惯，自己的工作基本是自己生命的全部（当然，这也有恋权的成分—中国和美国都有这样永远不退的老院士）。所以，许多时候我不知道这种需要人们投入一生的职业，是否真的值得；这些职业也许让从业者在很大程度上失去了正常人的人生和价值观。