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继续分享《好吃：食物与文化之谜》
07.圣牛之谜（1）

马文·哈里斯在本章开篇提出一个令人困惑的问题：
在印度，牛被广泛视为“神圣的”，受到法律保护，禁止宰杀，甚至在城市街头自由行走、啃食垃圾、阻碍交通也无人驱赶。而与此同时，印度却长期面临严重的贫困、饥饿和营养不良问题。人们宁愿让牛在街头闲逛，也不愿将其宰杀食用以缓解食物短缺。

这种现象在西方人看来是“非理性的”或“迷信的”——为何一个饥饿的民族会拒绝如此丰富的蛋白质来源？传统解释多归因于宗教信仰：印度教认为牛是神圣的，杀牛或吃牛肉是对神灵的亵渎。

但哈里斯指出：这种“宗教解释”并不能真正回答问题。它只是重复了现象本身，而没有解释为何这种信仰会在印度形成并长期存在，以及为何在其他宗教文化中没有出现类似的全面禁牛现象。

他提出：要理解“圣牛”，必须超越宗教象征，从物质基础、生态条件和经济功能出发，运用“文化唯物主义”（cultural materialism）的方法进行分析。 http://t.cn/AXviG3wr