清道光十八年（公元1838年）十一月十五日，林则徐受命钦差大臣，由北京前往广东查禁鸦片。他一路或车或舟或轿，历直鲁皖赣，于清道光十九年（公元1839年）正月十九日抵达粤赣交界梅关。由梅关入粤地后继续南行，于正月二十五日到达广东省城（今广州），历时六十一天。
林则徐由京城到广州走的是著名的“官马南路”——“广东官路”，该路纵贯南北，从北京出发经济南、徐州、合肥、南昌、赣州、韶关，直达广州，是元、明以来北京到广州纵贯中国南北的主要官道，历来当作“使节路”。