还愿礼（ex-voto） 源于拉丁语 votum（誓愿），在古罗马的宗教和文化背景下，votum 指的是一种人与神之间神圣的契约或协议：人 向 神/神明 祈求帮助或庇护（例如，赢得战争、疾病痊愈、海上航行平安等）。作为交换，人 会向神 承诺（votum），如果愿望达成，就将献上某种特定的贡品或进行某种敬拜行为。当愿望实现后，这个人就有了 “还愿”（solvere votum） 的义务，即履行对神的承诺。因此，“还愿”这个行为的核心就是 “履行誓约”。

“还愿礼”在拉丁语中称为 “ex voto”，这是一个介词短语，完整的形式是 “ex voto suscepto”，意思是 “根据所许下的愿”。简单说，它就是那个为了 “还愿” 而奉献给神明的物品。还愿礼的形式极其多样，最常见的形式是信徒会奉献一个代表其被治愈部位或获救经历的微小模型，比如银制或蜡制的眼睛、心脏、手臂、腿、乳房等，祈求或感谢疾病的痊愈，或者小型人像，代表被拯救的信徒本人或全家。献给医神阿斯克勒庇俄斯和其他与治病有关的神的还愿礼可能是最有意思的，从模型给人的印象看，古人对解剖学的了解水平超乎今人的想象。

还有车船模型，感谢从事故或灾难中逃生；农畜模型，感谢牲畜瘟疫的结束或丰收；曾经使用过的工具（如水手留下的船桨）、武器（士兵的盔甲），甚至是锁链（代表从奴役中获释）。还有铭文或牌匾（Tablilla），即书写在木板、大理石或金属板上的感谢词，通常会详细记录事件经过、祈求的神明和还愿者的名字。这是研究古代历史的重要考古材料。或者描绘危险场景（如海难、火灾、车祸）或疾病时刻的画作，旁边常有天使或圣徒介入施救的形象，并附有文字说明。这类作品常被挂在教堂的墙壁上，形成独特的“还愿画”收藏。一般性不那么郑重的还愿就会献上蜡烛、金钱等。

古典时期这种做法在古罗马、古希腊和伊特鲁里亚文化中非常普遍。考古学家在各地的神庙遗址中发现了大量古代还愿礼。早期基督教吸收了这一广泛存在的民间宗教实践，但将其对象从异教神祇转向了上帝、圣母玛利亚或各位圣徒。教堂和圣地会成为存放和展示还愿礼的中心。信徒向特定的圣徒祈求与其“专长”相关的帮助（例如，圣阿波罗尼娅是牙痛的主保圣人）。尽管在现代社会有所衰落，但在天主教、东正教以及一些民间信仰浓厚的地区（如意大利、西班牙、爱尔兰、拉丁美洲等），奉献还愿礼的传统依然存在。你仍然可以在许多古老教堂的墙壁上看到密集悬挂的还愿画和实物。

图1是罗马的多姆尼卡圣玛利亚教堂（Santa Maria in Domnica）。它更广为人知的名字是 Santa Maria della Navicella（中文可译为“小船圣母堂”）。这个名字正是来源于教堂前那座船型喷泉。据说在古代，这里有一座供奉伊希斯的庙，船雕是古罗马一些船员们的还愿礼。当然古罗马的原件现在早已不知所踪，我们现在看到的白色大理石喷泉小船，是由文艺复兴时期著名的艺术家多纳托·布拉曼特 设计，并由安德烈亚·桑索维诺 于16世纪初（约1520年）根据古代模型重建的。#历史知识#