老何杂记（历史资料）：世界历史的深层真实

深刻改变中国近代史的英国东印度公司

英国东印度公司是十七至十九世纪中叶英国政府特许设立的垄断性海盗公司。

东印度公司的兴衰反映了英国从重商主义向自由贸易、从私人殖民向国家直接统治的转变：
1. 1600–1757年：商业垄断公司，以香料、棉布、茶叶贸易为主；
2. 1757–1813年：殖民统治者，通过战争控制印度，征收土地税，经营鸦片与种植园；
3. 1813–1858年：特权逐步被剥夺，贸易开放，财政受控，最终因1857年起义失去合法性；
4. 1858年后：公司被撤销，印度由英国政府直接统治，其经济功能由国家财政与私人资本继承。

正如《泰晤士报》所评：“在人类历史上它完成了任何一个公司从未肩负过，和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。”

东印度公司是对东方主要是印度和中国经营垄断贸易、进行殖民事业的组织。
1600年成立，领得“皇家特许状”。最初在马来群岛一带进行香料贸易，从事海盗劫掠。后转向印度建立根据地，拥有军队和舰队。

18世纪中叶起，通过战争，排挤法、荷势力，建立在印度的统治地位。以武力侵占大量土地，征收巨额土地税；经营种植场，大量种植鸦片，实行强迫劳动；实行烟、盐垄断和海盗式贸易。

对中国，除垄断中英贸易外，又供应港脚商人（巴斯商人）大量鸦片，使其向中国走私输入。该公司掠夺的大量财产和利润是英国资本原始积累的一个重要来源。
英国政府曾依靠该公司在印度的财产和武装，对缅甸、阿富汗及其他亚洲国家进行掠夺战争。19世纪初，英国政府先后取消该公司对印度（1813年）和中国（1833年）的贸易独占权。1858年公司撤销。

英国政府取消东印度公司贸易特权的原因
（1813 年失去印度贸易独占权，1833 年失去对华贸易独占权，1858 年公司被撤销）
1. 议会与公众压力
• 18 世纪后期起，英国国内工商业资产阶级和自由派议员持续抨击公司垄断，认为其阻碍自由贸易。
• 1813 年《特许状法》（Charter Act 1813）在议会辩论时，上述力量占上风，迫使政府首次取消公司对印度贸易的独占权，仅保留对华贸易垄断。
2. 对华贸易利益格局变化
• 1833 年《特许状法》（Charter Act 1833）通过前夕，英国散商（港脚商人）及曼彻斯特、利物浦等工业城市代表向议会请愿，要求开放对华贸易。
• 议会表决后，公司仅保留行政职能，对华贸易独占权被完全取消。
3. 公司财政与治理危机
• 1770 年孟加拉大饥荒、18 世纪末至 19 世纪初的印度军费激增，导致公司债务攀升，多次向政府请求贷款。
• 政府以财政援助为条件，逐步收回公司商业特权，改由议会直接监管印度事务。
4. 1857 年印度民族起义
• 起义暴露了公司军事与行政体系的脆弱性。
• 1858 年《印度政府法》（Government of India Act 1858）通过，公司全部权力收归王室，公司随即撤销。

东印度公司对英国经济的影响
1. 资本原始积累
• 1757—1858 年，公司向英国本土汇回约 2 亿—4 亿英镑（按当时币值）的“印度财富”——包括土地税盈余、商业利润、军费补偿及个人汇款。
• 同期伦敦金融市场出现“印度债券”（India Bonds），利率 4%—6%，为英国政府与私人投资者提供新的融资工具。
2. 财政收入与国债
• 1767 年起，公司与财政部签订协议，每年向国库上缴 40 万英镑（后增至 50 万），用于偿还七年战争遗留的国债。
• 1784 年《印度法案》后，公司财政赤字由财政部担保，进一步把印度收入纳入英国国债体系。
3. 贸易与关税结构
• 1700—1760 年，中国茶叶进口量从 3 万磅增至 500 万磅，关税收入占英国海关总收入的 10% 左右。
• 1813 年失去印度贸易独占权后，英国棉布进口关税收入并未下降，反而因自由贸易量扩大而上升。
4. 金融与保险业
• 伦敦“东印度商人”群体（East India merchants）催生了多家股份银行（如 1762 年成立的 Bosanquet & Co.）和海上保险行（Lloyd’s 的东方航线保单比例由 1750 年的 8% 升至 1830 年的 25%）。
5. 工业与消费
• 印度原棉与鸦片的进口为兰开夏纺织厂和利物浦再出口贸易提供原料与支付手段；1830 年代曼彻斯特向印度输出的棉制品价值已占英国出口总额的 16%。
• 茶叶、蔗糖、胡椒等“殖民地杂货”价格下降，带动英国人均茶叶消费量从 1700 年的 0.1 磅增至 1850 年的 2.5 磅。
6. 劳动力与资本转移
• 18 世纪后期起，公司职员、军官、种植园主的私人汇款及退休金形成“印度归来者”（Nabobs）阶层，其资金大量投入英国地产、运河、铁路股票。
• 1833 年以后，公司商业职能终止，但印度殖民政府继续雇用约 2 万名英国籍文职与军事人员，工资与年金仍由印度税收支付，相当于英国海外“无形出口”。
简言之，东印度公司通过税收回流、贸易扩张、金融创新和资本再投资，为英国工业革命及国债体系提供了资金、市场与原料，并在19 世纪中叶完成使命后，将经济功能转交英国政府与私人资本继续运作。