《华盛顿邮报》的文章：Too many college students 大学盲目扩招弊大于利

The “everyone must go to college” mindset has been a disservice to millions of young people.
"人人都必须上大学"这种观念已经对数百万年轻人产生了负面影响。

秋天，迷雾与果实丰盈的季节（济慈语），也是太多年轻美国人走进大学的季节。但其中太多人学习太少，而他们的教师要求也不高、教学太少。大学正说明美国生活中严谨性的流失。

自1990年以来，大学入学人数增加了600万（增长29%）。原因包括政府的学费补贴以及“人人都该上大学”的论调，还有所谓的“学历膨胀”：对求职者不合理的学历要求。

前研究自由机会基金会的普雷斯顿·库珀（Preston Cooper）在2023年报道，申请一份年薪35,600美元的工作——驾驶奥斯卡·梅耶的香肠车（一辆27英尺长的机动热狗车）——竟然需要学士学位。2000年时，只有16%的适龄劳动者在赚取相当于今日35,000美元的收入时拥有学士学位；到了2022年，这一比例升至24%。1990年，只有9%的秘书和行政助理拥有学士学位；如今是33%，而且越来越多的招聘广告要求申请者必须拥有学士学位。这种“文凭天花板”在州和地方政府尤为严重：在年收入4万至6万美元的人群中，63%拥有学士学位或更高学历，而在私营部门，这一比例只有28%。

燃烧玻璃研究所（Burning Glass Institute）与斯特拉达教育基金会（Strada Education Foundation）最近的报告显示，52%的大学应届毕业生就业不足——他们所从事的工作并未用到大学所学。与此同时，美国有75万个工业岗位空缺。

美国企业研究所（AEI）的弗雷德里克·M·赫斯（Frederick M. Hess）和格雷格·富尼耶（Greg Fournier）指出，“学生的学习时间比过去少得多”。1961年，全日制四年制大学生平均每周学习24小时；如今这一数字是14小时。2016年基于美国劳工统计局数据的分析显示，全日制大学生每天在所有教育相关活动（包括上课和课外学习）上的平均时间只有2.76小时，每周总计19.3小时。

2011年出版的《学术漂泊》（Academically Adrift）报告称，大一新生每周用于指定阅读的时间只有6.3小时，总共用于上课准备的时间为14.3小时，比几十年前下降了约50%。如今，赫斯和富尼耶表示，教师们认为学生平均每周仅花4.9小时准备课程。尽管如此，如今只有40%的大学生有兼职工作，而在1990年代中期，这一比例是79%。

许多学生认为一篇750字的论文就是“长文”。尽管64%的学生声称自己在学业上投入了“很多精力”，但只有6%的学生报告说每周学习和做作业超过20小时。2024年，74%的大一新生表示，他们没有遇到过超过11页的阅读任务，也没有超过5页的写作任务。而51%的毕业班学生表示，他们在最后一年没有写过超过11页的论文。

然而，随着努力减少，成绩却在上升。赫斯和富尼耶说：“在像哈佛和耶鲁这样的学校，平均绩点（GPA）为3.7或更高，80%的成绩至少是A-。”

经济学家阿诺德·克林（Arnold Kling）指出，尽管对大学教育的“自然需求”（即对学术科目真正感兴趣的学生）有限，研究生院仍不断培养出越来越多的博士（2022年将近6万名），远超本科生入学增长所能支撑的规模。因此，必须人为地刺激学生需求。克林说，“大学通过开设更简单的课程和实行成绩膨胀来适应这种情况。”

与此同时，教师的教学量也在减少。赫斯和美国企业研究所的理查德·B·凯克（Richard B. Keck）表示，轻教学负担已成为专业地位的象征——这迫使学校依赖研究生或兼职讲师授课。终身教授或终身轨教授的授课越来越少。他们中的大多数有为期九个月的合同，每学期需要教13周，即合同涵盖的约40周中只有26周，每学期每周大约只上15小时课。

教师不教学，却去追逐科研经费或参与“出版膨胀”——向2.4万多个“学术期刊”投递文章。这稀释了出版物的质量——2015到2019年间发表了21.5万篇文章——其中大多数无人问津。

大学理事会（College Board，SAT的主办方）宣布，参加该考试的申请者将不再需要阅读500到750词的长篇阅读理解，而是改为25到150词的短文，更适合在社交媒体中培养起来的年轻人注意力跨度。理事会称，理解“较长篇幅”文章的能力（比如这篇专栏，而不是《米德尔马契》Middlemarch那样的小说）并不是“进入大学的必要前提”。对于今天的高等教育，还能说出什么更糟糕的话呢？