七夕｜并蒂莲·化生儿·磨喝乐

七夕时节，市井间常见采折莲荷、互相馈赠之俗。南宋方岳《鹊桥仙·其一 七夕送荷花》一词即为其证。据《东京梦华录》载，汴京民众喜将未绽荷花仿作并蒂莲，“旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归”。其法大抵以签横穿茎杆，将两朵花苞固定于同一枝头，模拟并蒂之貌——在宋代，并蒂莲被视为祥瑞。

“双头花下，两同心处，一对化生儿。”
1988年，杨雄于《敦煌研究》中探讨莫高窟壁画中的化生童子时指出，第148窟门南的《观经变相》中绘有十余身化生，每身之旁多有题榜，可辨识者包括“初品往生”“中品上生”“上品中生”“上品下生”等，显示出壁画对经文内容的忠实呈现。化生虽非往生西方极乐世界的唯一方式，然从文物遗存与文献记载来看，实为当时净土信仰者所推崇。图像中的化生形象多为儿童，亦称“化生儿”“化生子”。

佛经中不乏化生事迹，如《杂宝藏经》中鹿女的故事，生千叶莲花，每叶有一子，取之养育。尽管最初佛教中的化生童子本身并无祈子功能，但因中国传统把家族兴衰与子孙绵延联系一起，童子形象恰与之相契，逐渐被赋予祈愿子嗣的涵义。

宋时七夕街头，小儿亦买新荷叶执于手中，仿效磨喝乐之姿。我们或可在宋代婴戏图中常见执荷童子的形象——究竟是源于“化生”习俗，还是摹自磨喝乐，已难以截然区分。
“摩孩罗荷叶伞儿轻，总排列、双双对对。”磨喝乐常见于宋人笔记，是七夕节的重要节物之一。其名源于佛教音译，故亦有“摩侯罗”“摩㬋罗”“魔合罗”“磨合罗”“摩诃罗”等多种写法。学者对其来源已有诸多考证，然而在宋代世俗语境中，磨喝乐已逐渐脱离原本的宗教含义，演变为天真烂漫的童子造型，既是七夕祭祀所用之节令供物，也是流行于市的民间玩具。

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