古画里的“涅槃之树” | 一幅民间画匠所绘的佛教艺术作品，却被被日本视为仅次于国宝的“重要文化财”；这就是南宋佛画师陆信忠的《佛涅槃图》。

《佛涅槃图》描绘了佛教传说中的一个重要场景——释迦牟尼于娑罗树下寂灭，达到涅槃的圆满境界。画面主体沿袭敦煌莫高窟壁画中的一贯形式，绘佛陀右胁而卧于娑罗双树间，入般涅槃，周围是哀悼的弟子，画面上方踏云而来的，则为佛陀生母摩耶夫人。

画中最为特别的，是画幅上方两棵足有七层之高的娑罗树，树干为红，树身镶嵌琉璃宝石，可看作“娑罗双树”与“七重宝树”的意象重合。画师让两种佛教圣树同时出现，是为消解「死亡」含义，侧重表达涅槃中「重生」的概念。

佛教自印度传入中国后，经历了长时期内容本土化，与中国传统的儒家文化相互影响。孔孟之学中，孔子是“危邦不入，乱邦不居（不进入政局不稳的国家,不居住在动乱的国家）”的人本主义者；孟子虽有“舍生取义”之说，但前提仍要“修身养性以安身立命”。

到宋代时，人们对生死的看待则更为自然：不外乎黑夜与白天的交替，有生命消逝，就有生命诞生。

宋代的绘画者们，正是在这样的思想流派下，进行着自己的佛教艺术创作。在他们眼中，「涅槃」不过是一场对于「重生」的冥想，不必忧伤或恐惧，反而应当充满生的希望。

是以画师着重描摹了佛涅槃时的象征——娑罗双树，将其与佛经中极乐世界的的想象符号——七重宝树相结合。

画中，娑罗双树树高七层，树叶中开白花，如佛典中述“白鹤群集”，树身又有宝石琉璃周匝环绕，如佛典中述“七宝诸树，周满世界......荣色光耀，不可胜视”。

若要追溯，其实人类对树的崇拜和信仰，更要先于任何宗教。早期佛造像艺术未成形时，人们也都是以树为膜拜对象，致以崇敬。在佛教文化中，树的神圣意义，一直以来都是不可撼动的。

这幅宋画里的“涅槃之树”，既开创了佛教圣树的独特形式，也将当时国内盛行的儒、道智慧传播得更加深远。

【画作资料】
作品：《涅槃图》
作者：宋，陆信忠绘
尺寸：157.1 × 82.9 厘米
收藏来源：日本奈良国立博物馆藏