【韦伯望远镜揭示原行星盘蝴蝶星精细结构】
近日，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）发布了最新一期月度图片，聚焦位于金牛座暗星云中、距离地球525光年的原行星系统IRAS 04302+2247（简称IRAS 04302）。该系统处于恒星形成区，韦伯通过其近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）的观测数据，结合哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）的光学资料，揭示了这颗蝴蝶星周围行星形成盘的精细结构。
观测显示，IRAS 04302是一个仍在吸积物质的原恒星，被直径约650亿公里的原行星盘环绕——其尺度相当于太阳系直径的数倍。由于该盘面恰好以侧向视角朝向地球，韦伯捕捉到一条狭窄的暗色尘埃带遮挡了中心原恒星的光线，这种视角为研究行星形成的垂直结构提供了独特机会。
原行星盘的厚度直接反映了尘埃颗粒向盘面中部沉降的效率，该过程是行星形成的关键阶段。韦伯的观测表明，IRAS 04302的尘埃盘两侧延伸出巨大的反射星云，其对称形态类似蝶翼，故得名"蝴蝶星"。这些星云由中心恒星光照亮周围尘埃物质形成，韦伯成功解析出近红外波段下延伸至盘面外远处的尘埃反射光细节，而哈勃数据则补充了尘埃带本身的特征及周围物质喷流的运动迹象。
此项观测属于韦伯GO项目#2562（首席研究员F. Ménard, K. Stapelfeldt）的一部分，该项目通过研究四个侧向原行星盘，旨在探究尘埃颗粒在这些盘中的演化过程。尘埃颗粒的生长被认为是行星形成的重要前提，此次对IRAS 04302的多波段观测为理解45亿年前太阳系形成初期的类似过程提供了新依据。