晚清官场中，李鸿章的胞兄李瀚章以"取财有方"闻名朝野。这位字筱泉、晚号钝叟的封疆大吏，虽长李鸿章两岁，却在贪腐之道上走出一条别具一格的"仕途经济"。

早年任湖北巡抚时，李瀚章的敛财手段堪称粗暴。调任四川总督途经彭山，竟命县令三日内备齐四顶灰鼠皮帐幔与十斤上等官燕。县令连夜奔走仍缺两顶帐幔，情急之下跪地痛哭，最终以三千两白银方得脱身。此事传开后，朝中戏称："彭山令哭银，总督笑纳金"，成为官场笑谈。

随着仕途升迁，李瀚章逐渐琢磨出更精妙的"生财之道"。升任湖广总督后，他摒弃了昔日的强取豪夺，转而采用"放长线钓大鱼"的策略。某候补知县携两千两白银登门求官，李瀚章收下银票后却将其晾在驿馆月余。正当此人绝望之际，一纸汉阳知县的委任状送至眼前。这个素有"金窝子"之称的富庶之地，竟被特意从众多竞争者中划出。

更令人称奇的是，李瀚章专门差人传话："汉阳厘金不必苛征，留三分利与商贾，自有人记你的情。"新知县依计而行，商户们发现新官竟比前任宽厚三成，纷纷主动"进贡"。不过年余，此人不仅收回成本，更赚得盆满钵满。升任知府时，又奉上五千两"谢礼"。此事传开后，朝中暗语："李公之银，取之有道，用之有方。"

在盐业领域，李瀚章的"经营之道"更显老辣。某盐商欲垄断两淮盐引，奉上万两白银。李瀚章却将银票退回，正色道："盐政乃国本，岂容私相授受？然若按章补足差价，本督可代为疏通。"最终盐商仅花千八百两便多得三成配额，逢人便赞："李中堂办事，银货两讫，童叟无欺。"

这种"交易艺术"在人事调动中尤为明显。某道台欲调任广东，奉上三千两"路费"。李瀚章收下银票后却道："岭南瘴疠，令堂年迈，不如改任江宁。既近故里，道台空缺又胜粤东。"道台恍然大悟，感激涕零。这种"为下属着想"的做派，使其在官场中口碑颇佳。

对京官的打点，李瀚章更显"周到"。每年岁末，京城王公皆能收到"炭敬"；盛夏时节，又有"冰敬"上门。其标准精准：军机大臣万两，六部尚书八千，就连同乡小吏也有三百两"车马费"。某贝勒收到银票后笑言："李钝叟的银子，比户部的俸禄还准时。"

然而这种"雅贪"终究难逃法眼。光绪十二年，御史张某上书弹劾："李瀚章坐拥八省总督之重，年纳陋规不下三十万两，实乃国之蠹虫。"朝廷派员查办，却见总督衙门账目清晰，每笔银钱皆有"合法"出处。查案官员无奈回报："李中堂所收者，皆事成之后的'谢仪'，未闻有强索之事。"此事最终不了了之。

李瀚章的"为官哲学"在其晚年达到巅峰。某日召见门生，竟堂而皇之讲授"官场三要"：一要"上通天听"，二要"下抚民心"，三要"中饱私囊"。言罢大笑："此三者得兼，方为真宰相之才。"门生们面面相觑，却见这位两广总督从袖中取出一叠银票，当场分发给众人："诸君初入仕途，这些'盘缠'权当见面礼。"

这种将贪腐制度化的本领，令同时代官员叹为观止。某汉员在日记中记载："李公行事，看似荒诞，实则暗合官场潜规。其收钱必办事，办事必留痕，留痕必合法。较之那些只收钱不办事的庸吏，倒显出几分'诚信'来。"

李瀚章的"廉政秀"甚至演变为官场潜规则。某年江南大旱，朝廷拨款赈灾。李瀚章上奏："拨银百万，需留三成作'办公费用'。"朝中竟无人反对，盖因此例早已成风。更有甚者，某省巡抚效仿其法，在奏折中明言："赈灾款十取其三，乃维持地方运转之必需。"

然而，这种畸形生态终究难逃历史审判。李瀚章去世时，灵柩所过之处，百姓避之不及。某地士绅私下议论："此公在任时，修书院的钱要抽三成，建义仓的粮要扣两成，如今倒要我们出钱办丧事？"最终其葬礼冷冷清清，与同时代张之洞的万民送葬形成鲜明对比。

回望李瀚章的一生，这位晚清官场的"不倒翁"以独特的贪腐哲学，在历史长河中留下荒诞一笔。其所谓的"取之有道"，不过是将权钱交易包装成官场规则的遮羞布。当贪腐成为制度，当腐败变成文化，这个帝国的衰亡便已无可避免。正如某史家所言："李瀚章者，非独一人之贪，实乃一朝之病也。"