按我国著名唐史学者张国刚《唐代藩镇研究》一书的说法，安史之乱后至黄巢大起义前的唐朝藩镇，可分为河朔型、西北边防型、中原型和东南型四类；如果进一步按地方和中央的政治关系区分，则只有两类：河朔型和其他藩镇。真正称得上割据的只有河朔，而其他藩镇实际上都是不割据的，而是处于朝廷控制之下。割据与非割据最标志性的区别就是节度使的人选：割据的河朔藩镇，节度使是人选基本上是唐朝中央无法干涉的，要么在节度使家族内部继承，要么在兵变中由当地军人（被立场站在中央的史书贬称为“骄兵悍将”）推选出来；而在非割据藩镇，节度使人选由中央委派，严禁地方擅自推选；其中东南藩镇作为代朝廷榨取财富的藩镇，节度使人选大多为文官；西北边防藩镇则多为中央禁军（神策军）出身的武官调任。这种禁军将领出任的节度使在历史上有一个难听的俗名：“债帅”，顾名思义，就是欠债的大帅；欠什么债？官场人情债！

自大历（唐代宗李豫年号）以来，节度使多出禁军，其禁军大将资高者，皆以倍称之息贷钱于富室，以赂中尉（指“神策军中尉”，即掌控中央禁军的太监），动逾亿万，然后得之，未尝由执政；至镇，则重敛以偿所负。
——————《资治通鉴》

简单翻译一下就是：西北边防藩镇的节度使往往出身自禁军，那些资历熬够了的禁军将领，往往跑去找富人借利息高得吓人（超出本金数倍）的高利贷，拿去送红包贿赂掌控禁军的太监，往往一花就是亿万钱；等送礼送够了，就会得到出任藩镇节度使的委任状，其实他们根本没有执政经验；等实际到了辖区以后，就在当地使劲横征暴敛、剥削百姓士卒，以便早日还清欠债，把先前自己送礼的花费连本带利捞回来，故得名“债帅”。与此形成鲜明对比的是河朔割据藩镇的节度使，即使是立场站在朝廷中央的史书也不得不承认他们往往“性俭啬，衣服饮食，皆有节度”、“（张）孝忠所食，豆䜺而已，其下皆甘粗粝，人皆服其勤俭。”、“先是河北节度使皆亲冒寒暑, 与士卒均劳逸”。为什么？因为河朔割据藩镇的节度使的权力不是中央给的，而是地方军人推选的；“骄兵悍将”们给你面子认你当大哥，你才是大哥；不给你面子，你算个卵啊！[二哈]