Nature子刊：与人体衰老有关的甲基化图谱公布！

9月1日，据Nature news报道，预印本平台 Research Square发表了一项新研究，澳大利亚莫纳什大学的研究人员对来自不同年龄段成人（从18岁到100岁左右）中17种人体组织的1.5万多个样本进行了荟萃分析，绘制出了DNA上90万个潜在位点的甲基化变化图谱。
他们发现，不同组织之间的甲基化平均数量差异很大，宫颈为35%，皮肤为48%，肌肉为51%，心脏为53%，胃为57%，视网膜高达63%。

随着人的年龄增长，DNA上基因的甲基化会变得不那么精确。它会导致基因表达发生变化，这与器官功能下降和疾病易感性增加有关。几乎所有组织的DNA甲基化都会随着年龄增长而增加，但骨骼肌和肺是例外，它们的甲基化会随着年龄增长而减少。
在多种组织中均存在数个出现甲基化变化的基因：包括参与衰老相关性衰退过程的发育调节因子HDAC4和HOX，以及与糖尿病和肥胖症相关的MEST。原钙粘蛋白γ（PCDHG）基因家族的高甲基化也是多个不同器官衰老过程的驱动因素。另外一些研究表明，PCDHG基因家族的高甲基化与脑白质减少有关，而脑白质减少是认知能力加速衰退的标志。

这一图谱或能成为推动抗衰老疗法研究的工具，帮助揭示DNA甲基化与衰老之间的联系，并有助于识别抗衰老治疗的分子靶点。尽管这项研究规模很大，但这仍然只是人类基因组中约3000万个表观遗传位点的一小部分，并未呈现出与年龄相关的DNA甲基化的全貌。随着越来越清晰的研究不断深入，抗衰老的新方法将会更多出现。
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