止是止静，观是观察，合起就是止观。
所谓修习止观，止什么？止住无明妄想、止住淫欲心。能止住，就生智慧。
观什么？观察是否还有无明妄想还有淫欲心。如果有的话，一定要降伏它。
古诗云：万物静观皆自得，四时佳兴与人同。
万物要静观，就是止观。能止观，就能明白万事万物的道理，也就是儒家所说的「格物」功夫。
格物，是穷究事物的道理，也就是革除你的物欲，返回到自性上。能革除物欲，就是返本还原，明心见性，才能致知。生出智慧，才能修行。浅言之，这是止观的功用。
止观就是静虑。初修时，静是止，虑是观。修成时，静是定，虑是慧。修止观是天台宗的法门。修禅定是禅宗的法门。其实修行人，都要修这两个法门。不过，这二宗偏重而已。
修止观，可以令脉搏停止、呼吸停止、想念停止、知觉停止，可是不是死人。
在大学上说：「知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。」
得个什么？得个明白。明白是观察中所生出来的，也就是四时佳兴与人同。四时就是春夏秋冬四季，佳兴就是最高兴的快乐事。这种事，不可自己独佔享受，要和所有的人同来快乐，所谓与民同乐，这才是真正的快乐。
修止观的人，首先要把一切妄想习气停止，就生出智慧。知道一切的善法，来观察一切事物，才能明白。明白人，不会做顚倒事。
古人说：知足不辱，知止不殆。
要能知足，就不会受到侮辱。不知足，便生贪心。有了贪心，就会受到侮辱。为什么？因为彼此都贪。你争我夺，而生出斗争心。有斗争心便有优胜劣败的现象，胜利者就骄傲，失败者就侮辱。如果能知足，而无贪心，就不会受侮辱。知道适可而止的人，从不贪求。无论做什么事，都能循规蹈矩，便无危险。若不知足、不知止，便要受侮辱和危险。
修止观的人，首先要停止贪根，然后观察贪根是否还存在。有了止观的力量，再修禅定，双管齐下的修行，定会有所成就。
止就是诸恶莫作，观就是众善奉行。