一座在海洋上漂泊了近40年的冰山，正迎来自己盛大而迅速的终结。

它叫A23a，曾经是这个星球上无可争议的“冰山之王”。就在2025年初，它还重达近万亿吨，面积超过4000平方公里，比两个大伦敦市还要庞大。而到了8月底，它的规模已缩减过半，并且仍在以惊人的速度分崩离析。巨大的冰块从它身上剥落，散布在南大西洋的海面上，每一块都足以对过往的船只构成威胁。

这位昔日的王者，正在走向生命的尽头。

A23a的身世，要追溯到1986年的南极。那一年，它从南极大陆的菲尔希纳龙尼冰架上断裂，正式开始了自己作为一座独立冰山的一生。然而，它的旅程并未立刻开始。由于体型过于巨大，它很快就在威德尔海的浅海区搁浅了，像一头搁浅的巨鲸，在原地沉睡了30多年。

直到2020年，在潮汐和洋流的不断作用下，它才终于脱困，重新获得了自由。它被一股强大的力量推动着，踏上了一场漫长而孤独的旅程。这股力量，就是“南极绕极流”。你可以把它理解为一条环绕南极大陆的巨型海洋传送带，它是地球上最强劲的洋流，会裹挟着南大洋的冰山，将它们一路向北推送。这条路线，科学家甚至给它起了一个绰号，叫“冰山巷道”。

沿着这条宿命般的航线，A23a一路漂向温暖的北方。2025年3月，它一度逼近了遥远的南乔治亚岛。科学家一度非常紧张，因为这座岛屿是数百万只企鹅和海豹的家园。如果A23a这样一座庞然大物在附近搁浅，将可能堵塞动物们的觅食通道，给岛上的生态系统带来一场灾难。幸运的是，这场潜在的危机并未发生。A23a在5月底再次摆脱搁浅，绕过岛屿，继续向北漂去。

然而，离开南极冰冷海水的庇护，就意味着踏上了一条不归路。越往北，海水温度越高，海浪的冲击也越发猛烈。对于冰山来说，温暖的海水是致命的毒药。英国南极调查局的科学家安德鲁·迈耶斯形容，A23a正在“从底部开始腐烂”。温暖的海水不断侵蚀着它的水下部分，让它的结构变得越来越不稳定。

科学家曾对A23a能保持完整如此之久感到惊讶，这得益于它无与伦比的巨大体量，让它比其他冰山更能抵抗消融。但终究，没有冰山能永远漂流下去。当它进入温暖水域的那一刻，结局就已经注定。

冰山从冰架上崩解脱落，是一个自然的生态过程。但科学家也指出，在人类活动引发的气候变化背景下，南极冰盖的流失速度正在加快。A23a的故事，既是一场自然界的宏伟谢幕，也在提醒着我们这个星球正在发生的变化。

在未来的几周内，这座曾经的海洋巨兽可能会彻底解体，化为无数更小的冰块，最终融化在浩瀚的南大西洋中，为它近40年的漫长旅程，画上最后的句点。

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信源：法新社相关报道