你所不知道的美国（36）：美国人预期寿命78.4岁

美国疾病控制与预防中心（CDC）报告显示，2023年出生人口的预期寿命为78.4岁，高于2022年的77.5岁，其中男性为75.8岁，比2022年提高1岁；女性为81.1岁，比2022年提高0.9岁。所谓预期寿命，即某年出生者预计可以活的岁数，也就是说在2023年出生的人，平均预期可以活78.4岁。

从历史上看，人们的预期寿命在20世纪得到了大幅度的提高，根据社会安全保障署（Social Security Administration）的历年统计资料，1946年二战结束后出生者的预期寿命男性为64.3岁、女性为69.2岁，与2023年男女预期寿命相较，分别相差11.5岁与11.9岁，换句话说，2023年出生者比1946年出生者的寿命增加了11年多。

2024年12月疾病控制与预防中心下属的国家卫生统计中心（National Center for Health Statistics）发布了《2023年美国死亡率报告》（Mortality in the United States, 2023），根据该报告的统计，预期寿命提高的主要因素是死亡人数的减少，与2022年相比，除新冠疫情导致的死亡人数减少外，心脏病、意外伤害、癌症和糖尿病导致的死亡人数减少也是主要原因。

从统计数字看，2022年至2023年间所有族裔的死亡率均有所下降，其中印第安人及阿拉斯加原住民女性下降最多为13.5%，其次是西班牙语裔男性下降超过10%、黑人男性下降近9%以及白人男性下降近7%。

在致死原因中，前5大死因分别是心脏病、癌症、意外伤害、中风和慢性下呼吸道疾病。新冠病毒从2022年的第4大死亡原因下降到2023年的第10大死亡原因。总体而言，2023年美国死亡人数超过300万，比上一年减少18.9万人，减少了5.9个百分点。该报告还发现婴儿死亡率没有显著变化，2023年1岁以下儿童死亡20150人，婴儿死亡率约为0.56%。

美国国家卫生统计中心的其他重要统计数据还显示，2023 年的生育率（每1000名15至44岁女性生育的婴儿总数）略有下降。根据12月18日的数据，总体生育率从2022年最后一个季度的每1000 名女性生育56名婴儿下降到2023年最后一个季度的每1000名女性生育54.4名婴儿。2023年至2024年的数据显示，除了西班牙语裔女性的生育率略有上升外，其他所有族裔的生育率均略有下降。

与此同时，国家卫生统计中心发布的另一份报告显示，药物过量死亡人数出现了期待已久的下降。这份题为《2003-2023年美国药物过量死亡人数》（Drug Overdose Deaths in the United States, 2003-2023）的报告指出，在经历了数年创纪录的高位之后，药物过量死亡人数下降了4%。

从总体上来说，人们预期寿命的提高与许多因素相关：长期处于和平年代、较少爆发疫情以及医疗水平的提高等。医疗水平的提高包括许多方面，比如疫苗和抗生素的发明与普及显著减少了传染病诸如天花、肺结核、霍乱等的死亡率；医疗技术的进步包括外科手术、影像诊断、癌症治疗、器官移植的发展延长了重病患者的生命；而慢性病的科学管理使得高血压、糖尿病等疾病能得到更好的控制。此外，公共卫生条件的改善，清洁饮用水的供应和污水处理系统以及传染病防控体系的日趋完善降低了疾病的流行。与此同时营养状况的改善、食品供应的充足使得人们能获得更全面的营养等也都是预期寿命得以提高的因素。当然医疗保障体系的完善及普及、生活方式的改变比如吸烟率、饮酒率下降、健康意识的提高、锻炼习惯的普及等都对延长寿命有积极影响。

图1：一对夫妇在密苏里州堪萨斯城公园散步（照片：美联社）
图2：华盛顿潮汐湖畔樱花树下摆拍订婚照的一对情侣（照片：美联社）