新研究发现，缺乏一夜的睡眠可以暂时提升一些健康人和抑郁症患者的情绪，这可能与杏仁核和前扣带回皮层之间连接性增强有关。

学生时代那些通宵达旦写作论文的夜晚，对许多人来说或许是一段难忘的经历。我还记得当太阳升起时，那种眩晕、令人拍案叫绝的感觉。随之而来的是一种高度集中的警觉，以及一种与其他熬夜的同伴们增进的感情。在我们向教授上交了熬夜的成果后，我们会一起去吃煎饼。然后，我就回家睡大觉。 

多年来，我一直在想，在那些不眠之夜后，我－－当然不是我所有的同学－－所经历的这种暂时的兴奋是否有任何依据。我在失眠后感觉如此兴奋，而他们中的许多人却变得昏昏欲睡，这似乎违背了逻辑。不睡觉不应该是一件好事，尤其是对于像我这样有抑郁症的人来说。

这种悖论，事实上，早在两个世纪前就已成为科学研究的主题。早在1818年，莱比锡大学的精神病学家约翰·克里斯蒂安·奥古斯特·海因洛特就观察到，部分或完全剥夺睡眠对当时所谓的“忧郁症”（即抑郁症）可能有暂时的治疗效果，尽管这一效果仅对约60%的患者有效。到了20世纪70年代，研究开始指出，这种现象可能与昼夜节律的“再同步化”有关。最近，研究人员还发现，与奖赏有关的神经递质多巴胺，以及神经可塑性——神经系统根据刺激重新排列自身的能力——可能在这一现象中发挥作用，尽管具体的神经机制仍然不明确。

去年夏天，宾夕法尼亚大学的临床心理学教授菲利普·盖尔曼和他的团队在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究为这种现象提供了进一步的证据。研究发现，缺乏一夜的睡眠可以暂时提升一些健康人和抑郁症患者的情绪，这可能与杏仁核（一个负责处理情绪和记忆的大脑区域）和前扣带回皮层（一个负责决策和学习的大脑区域）之间连接性增强有关。

盖尔曼教授强调，任何人——尤其是抑郁症患者——都不应该尝试通过熬夜来自我治疗。尽管如此，他相信自己的研究成果能够帮助科学家探索治疗这一难以应对的疾病的新方法。盖尔曼提出，"治疗性剥夺睡眠可能直接作用于特定的大脑回路。"这意味着，如果能找到除了剥夺睡眠之外的方法来靶向这些回路，那么就有可能开发出一种既快速又能持久地治疗抑郁症的新方法。

盖尔曼提出，其中一种方法可能是经颅磁刺激法，它利用从头颅外发出的磁波来刺激大脑中参与情绪控制的神经细胞。虽然这种治疗方式在操作上还存在一定的复杂性，因为磁波需要非常精准地对准大脑的特定区域才能发挥效用，但盖尔曼认为，对睡眠剥夺敏感的大脑回路可能成为未来磁刺激治疗的一个重要目标。然而，这一点还需要通过临床试验进一步验证。

在盖尔曼和他的团队进行的研究中，他们对30名患有重度抑郁症的人进行了睡眠剥夺评估，并观察了54名没有抑郁症的人作为对照。在为期五天的研究期间，他们对所有参与者进行了三次静息态功能磁共振成像（fMRI）扫描，以追踪大脑血氧输送情况。通过对比睡眠剥夺前后的扫描结果，研究人员试图了解不同大脑区域之间的连接性如何变化。

睡眠不足的两组受试者，抑郁症患者和健康人，在一夜正常睡眠后接受了一次fMRI 扫描，在一夜睡眠不足后接受了另一次扫描，然后在随后两夜正常睡眠后接受了第三次扫描。在此期间，受试者在清醒状态下每隔两小时需要填写一次情绪评估问卷。结果发现，不到一半的抑郁症参与者（43%）报告说熬夜后情绪有所改善，而大多数健康参与者表示他们的情绪变得更糟。

与熬夜的抗抑郁效果一样令人好奇的是，并非每个人都能体验到熬夜的效果。长期研究抑郁和睡眠生物学的斯坦福大学神经学家罗伯特·萨波斯基（Robert Sapolsky）在一封电子邮件中承认，盖尔曼和其他研究的结果"对我来说似乎完全违背直觉，因为各种慢性压力源（如睡眠不足）都会导致抑郁"。

尽管如此，他认为这一观点很难被否定：“它是可靠的，也是可以复制的。我认为关键在于，这只是一个晚上的效果，并不持久，而且只对一部分人有效。”

盖尔曼承认，区分哪些人会从治疗性睡眠剥夺中受益，哪些人则不会，是一个复杂的问题。这一难题与1818年海因罗斯首次观察到睡眠剥夺可能对“忧郁症”有暂时益处时的困惑不谋而合。

寻找能够准确预测“有反应者”与“无反应者”之间差异的生物标志物或其他指标，仍是未来研究的关键。盖尔曼表示："很多研究者都试图找出'有反应者'和'无反应者'之间的不同之处，但目前还没有发现令人信服的模式。即使是我们自己的研究结果，也很难判断哪个先出现——是两个脑区之间的连接性增强，还是情绪改善。"

盖尔曼的研究团队关注的是回路层面的变化，但这些变化可能是由于多巴胺活动的潜在变化而发生的。无论如何，这些探索为理解睡眠剥夺与情绪改善之间的复杂关系提供了新的视角。

当我在日出前的凌晨写完这篇文章时，我好像对盖尔曼的研究结果有了更深的感触，也开始期待太阳升起的感觉。

节选自酷炫脑文章《一夜不眠，情绪反而高涨？睡眠与大脑的奇妙关系》