中国历史上，战乱、动荡、瘟疫、贫困是社会常态。历史上的战乱频繁，例如周王室衰微导致诸侯争霸，礼乐崩坏，百姓流离失所，土地荒废。又如魏晋南北朝持续370年，政权更迭达30余个，五胡乱华导致汉族人口锐减至400万，以及南北分裂与经济崩溃并存‌。再如五代十国时期中原五朝更替，十国割据，统治者奢靡与民生困苦形成鲜明对比。距今最近的民国，北洋系分裂为直、皖、奉三系后，连年战争致生灵涂炭，最终通过东北易帜实现形式统一‌。

历史上的大多数时期，民众生存环境恶劣，求生很是艰难。历代赋税常超出民众的实际承受能力，例如战国时期农民五口之家种百亩田，风调雨顺仍年年亏损四百五十钱。又如汉初虽推行轻徭薄赋，但汉武帝时期税收与兵役负担加重，导致民众吃草根的现象普遍存在。‌由于粮食常不足，很多人依赖高利贷维持生计。再如清代农民居住条件恶劣，四壁透风的土坯房常见，清王朝的系统性剥削加剧了民众的生存危机。

中国人彻底解决好吃穿住行问题，是在改革开放以后。今天的中国社会，人民的物质文化生活水平以及精神面貌，都发生了一个翻天覆地的变化，这是有目共睹的、铁板钉钉事实。改革开放的成功，放在历史的长河里看，怎么说都是一个巨大奇迹。今天的中国城里人住高楼大厦，乡里人住独栋别墅，人们驾驶私家汽车，使用电子产品，在网上买个物品什么都有，在家里点个外卖很快就到。这一切的一切，源头活水就是改革开放。

而改革开放最宝贵的经验，就是放出了一片社会空间，让社会自发生长，在一个放松控制的环境里自发生长起来的秩序，最为坚固，最有价值，也是抗拒逆改革势力的最可靠力量。改革开放的途径，简而言之其实就是与世界接轨，向文明看齐。改革开放来之不易，思想解放永无止境。对此，国人务必要有清醒的认知。

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