@【天体与物理学史上的今天】-公元2017年9月15日的今天，卡西尼号探测器坠毁于土星大气中，任务结束。1997年9月15日的今天，已经在太空飞行接近整整20年的卡西尼探测器坠入土星大气，在剧烈的大气摩擦中解体蒸发成土星的一部分。
2017年的9月15日，国际标准时间11：46（北京时间19：46），大体是许多（中国及北京时间）人家吃完晚饭后看电视或者散步的时刻，美国宇航局收到了来自遥远的土星，由卡西尼飞船发回的最后一个信号，而由于信号传输本身也需要时间，事实上早在这之前，卡西尼飞船这颗已经离开地球整整20年的游子，已经快速🔜冲入了土星的大气之中，解体消亡。整整20年的任务，传奇就此终结。
NASA的科学家们将其称作“壮丽终章”（Grand Finale）。如果整个卡西尼任务是一首乐曲，那么这是它的最高潮，悲壮而充满激情。按照美国宇航局的模型测算，卡西尼飞船在发出最后一个信号之后最多坚持45秒，就会由于与土星大气的摩擦和高温而解体。
在13年的漫长旅途中，卡西尼飞船拍摄了这颗光环行星大量的精美照片，监测土星上的风暴和极地的涡旋结构，它在土星的光环中发现了奇异的结构，并大大加深了我们对于整个土星系统以及其中大量卫星的了解。
卡西尼飞船还在土星周围找到了此前未知的新卫星，目前，土星已经拥有53颗已被命名的卫星，另外还有9颗尚未得到命名的小卫星，除此之外还有更多的小天体，有朝一日可能会被确认为卫星。卡西尼飞船在土卫二的表面发现了巨大的喷流，进一步的研究确认这颗小卫星的冰层之下存在一个巨大的海洋，那里或许可能拥有适宜生命生存的宜居环境。卡西尼还大大推进了我们对于土星最大的卫星土卫六的研究，这颗星球上存在着湖泊，海洋和河流。
价值超过30亿美元的卡西尼项目是人类历史上最昂贵的航天项目之一，由美国宇航局，欧洲空间局以及意大利空间局联合实施。飞船于1997年由美国发射升空，2004年抵达土星。
2005年，“卡西尼”飞船释放由欧洲研制的“惠更斯”着陆器，成功降落到土卫六的表面，这是人类迄今距离最遥远的登陆行动。按照最初规划，卡西尼飞船的任务将只会持续到2008年，但是由于飞船状态良好，经过多次延长之后，一直持续到了2017年。
卡西尼飞船是一个机器人，只会忠实地执行地球上的工程师们发给她的每一条指令，在过去的将近20年间，这些指令让卡西尼飞船东奔西走，并同时避免了与土星和周围卫星与光环的相撞。20年来，卡西尼号飞船在地面指令的引导下，取得了丰硕的探测成果并且身体健康，完好无损。
2017年9月15日的某个时刻，就如往常一样，卡西尼飞船接收到地球上发出的一条指令：调整轨道。卡西尼飞船一如既往地忠实执行了这条指令，可是这次的指令与之前的都不一样，这条新轨道将让她最终踏上冲入土星大气层并彻底烧毁的不归路。#历史上的今天[超话]#