毛泽东曾撰文称：“有名的义勇军领袖杨靖宇…坚决抗日艰苦奋斗的战绩是人所共知的。”
1938年9月29日至11月6日中国共产党在延安举行扩大的六届六中全会，会上，高度评价杨靖宇和东北抗日联军，致电赞誉他们为"冰天雪地里与敌周旋七年多的不怕困苦艰难奋斗之模范"
1945年10月，中共中央东北局书记彭真在听取抗联领导人周保中汇报时，把东北抗联的14年艰苦斗争同红军的二万五千里长征及南方红军的三年游击战争并列为“我党历史上三件最难的事”。
1949年5月，毛泽东对东北抗联工作从总体上进行了高度评价，在为党中央起草的给东北局的电报中指出：“抗联干部领导抗联斗争及近年参加东北的斗争是光荣的，此种光荣斗争历史应当受到党的承认和尊重。”
中华人民共和国成立后不久，周恩来亲自指示，要从多方面收集资料，编写东北抗日联军的历史。