【历史发射场的新生：Space Launch Complex 14从水星计划迈向Nova火箭时代】
在沉寂五十余年之后，位于卡纳维拉尔角的Space Launch Complex 14（SLC-14）再度亮起灯火。这座曾见证美国早期载人航天历史的发射场，正在Stoke Space公司的改造下焕发新生，预计将于2026年初重新投入运营，用于发射其自主研发的全可重复使用中型运载火箭Nova。
SLC-14是美国航天史上最具标志性的发射台之一。它最著名的任务是1962年约翰·格伦乘坐“友谊7号”飞船，通过水星-宇宙神（Mercury-Atlas）火箭实现美国首次载人轨道飞行。该发射场共支持过35次发射任务，其中包括水星计划（Project Mercury）7次载人任务中的4次，为后续双子星和阿波罗计划奠定基础。2021年，Stoke与CCSFS管理层展开合作，并于一年后正式获得SLC-14的使用权。
发射场原有钢结构早在1970年代因安全原因被拆除，剩余混凝土结构也严重老化。在历经近两年的环境评估后，Stoke于2024年10月20日正式获得开发和运营许可证，并在24小时内启动施工。截至目前，场地土方工程已基本完成，累计使用近4000辆卡车运输填料。
为适配Nova火箭的全可复用特性，发射场设计了支持快速转场和高频飞行的基础设施。水平整合厂房（HIF）可同时处理多枚火箭，其钢结构已于今年6月完成安装，预计9月底全面封闭。发射台基础采用深32米的混凝土桩，可承受540吨推力。毗邻的脐带式支持结构高37米，可为火箭提供电力、推进剂和数据传输。
特别值得注意的是，发射台下方建设的导流槽深达9米，采用钢筋混凝土结构并配备水冷不锈钢导流槽。推进剂储罐区围绕发射台呈120度分布，采用压力构建器而非机械泵输送推进剂，提高了系统可靠性和操作简便性。
在整个建设过程中，Stoke注重历史遗产保护。入口处的“水星7号”宇航员纪念碑也保持原貌，其下方埋藏的时间胶囊将按计划在2464年开启。
随着四座避雷塔的安装、HIF结构的封闭和Stoke标志性火焰涂装的完成，SLC-14正以惊人的速度重返航天发射舞台，延续其从水星计划到Nova火箭的历史传承。