【NASA蜻蜓号通过关键测试，迈向2028年的发射目标】
NASA的蜻蜓号（Dragonfly）已顺利完成多项关键设计、开发和测试里程碑，目前仍按计划推进。蜻蜓是由APL为NASA设计和建造的一辆汽车大小、核动力旋翼飞行器，旨在探索土星的卫星土卫六（Titan）。该飞行器在发射并经过六年的飞行抵达土卫六后，将用超过三年的时间探测该卫星表面上多个不同性质的着陆点。借助其搭载的综合科学载荷，蜻蜓旨在研究土卫六的可居住性及生命的构成要素。
近期完成的任务测试包括对蜻蜓旋翼的空气动力学分析，以及对其隔热泡沫涂层的耐久性试验。该涂层用于保护飞行器抵御土卫六的极端低温（约-185°C）。科学载荷也在同步集成中，部分仪器组件已交付并准备进一步测试。飞行系统正在评估中，飞行无线电已经交付并通过测试。
NASA兰利研究中心的跨音速动力学风洞中，APL与NASA工程师完成了一项为期一个月、模拟土卫六浓厚大气环境的旋翼性能测试。团队通过重气体流动模拟土卫六大气，采集了旋翼系统的气动机械性能数据，包括旋翼臂的应力负荷、振动对桨叶和着陆器主体的影响等。这些数据将用于完善蜻蜓的飞行计划和导航软件。
NASA戈达德太空飞行中心团队则完成了蜻蜓质谱仪（DraMS）中离子阱质谱仪这一核心组件的验收评审。该设备将用于分析土卫六的化学成分和过程，包括可能与生命相关的化合物。接下来，该部件将进行空间环境测试并与其他DraMS模块集成。
APL工程师还完成了对蜻蜓隔热泡沫的结构与热学测试，验证了该材料在土卫六极寒环境下的形状保持与防护性能。着陆器外部将覆盖厚约7.6厘米的Solimide基泡沫层，用于保护科学仪器及其他外露设备。测试在APL的土卫六环境模拟舱和NASA兰利的风洞中进行。
通信方面，APL研制的前沿飞行无线电已完成开发。该软件定义无线电具有高度灵活性，曾用于从太阳到冥王星乃至更远的多项任务，其优势在于体积更小、功耗更低，且支持宽频信号收发。
此外，洛克希德·马丁完成了蜻蜓保护壳结构的第一批重要里程碑，包括热防护罩和背壳结构的制造、固化及热循环测试，确保了该外壳能够承受进入土卫六大气层时的高温与结构负荷。下一步将进行静态测试和热防护系统安装。
按计划，蜻蜓号将于2026年1月正式进入集成与测试阶段，并定于2028年7月由SpaceX的重型猎鹰运载火箭从肯尼迪航天中心发射。