知识分子之所以被视为公共，是因为他们积极介入和参与对一些公共生活基本问题的讨论。正义和公正、真相和事实、政府的权力和责任、民众的权利和义务，这些都是公共问题，也是广大民众需要关心的问题。但是，一般人由于忙于日常生计，没有时间和精力，或缺乏深入思考问题的能力，事实上无法真正关心这些问题。在这种情况下，把这些问题提出来，并给予讨论，便成为知识分子的责任。能尽到这一责任的知识分子便是公共知识分子，他们对民众的影响是以民众是否理解他们，在什么程度上信任他们，在什么情况下同意他们的看法来衡量的。

（徐贲《关注小真相的知识分子》，天益思想库 爱思想）

延伸阅读
徐贲《为什么“反公知”是一种破坏性力量》http://t.cn/A68NSf8z