哈耶克所说的“理性的自负”，是指人们过分相信自己的理性能力，相信理性能获得几乎完美的知识，从而构建出完美的社会规划，实现理想社会的愿景。哈耶克认为，人们追求的理想可能是极其崇高的，但“理性的自负”会让事与愿违。他说，那些统治者“自觉地根据一些崇高的理想来缔造我们的未来，实际上却不知不觉地创造出一种和他们想要奋斗的东西截然相反的结果，人还能想象出比这更大的悲剧吗”。在这个问题上，哈耶克和波普尔的看法相当一致。波普尔也说过，要承认某些极权主义的设计者具有悲天悯人的人道主义情怀，又有非常明智敏锐的理论洞察力，但却是因为陷入了一种乌托邦的幻想，才造成了灾难。哈耶克也说过类似的话。他说，通向地狱之路，是用善良的愿望铺成的。

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