《捕蛇者说》： ‌中唐时期，安史之乱后藩镇割据，朝廷为维持统治加重赋税，百姓不堪重负。柳宗元因参与“永贞革新”失败，被贬为永州司马（今湖南永州），在此生活十年。永州多产剧毒异蛇（现代考证为尖吻蝮，俗称五步蛇），朝廷以蛇抵税，百姓被迫冒死捕蛇。柳宗元目睹百姓因赋税“非死则徙”的惨状，借捕蛇者蒋氏三代遭遇，揭露“赋敛之毒有甚于蛇毒”的社会现实，呼吁统治者体察民情。
      《捕蛇者说》开篇描写异蛇“触草木尽死”，但因其药用价值（治麻风、去腐肉），太医以王命征蛇抵税，百姓“争奔走焉”。蒋氏祖、父死于捕蛇，自身九死一生，却因捕蛇可免赋税而拒绝更换差役，揭露赋税比蛇毒更致命。乡邻因赋税“殚其地之出，竭其庐之入”，悍吏横行致十室九空，对比蒋氏“以捕蛇独存”的荒诞幸存。
      以蛇毒之烈衬托赋税之残酷，讽刺统治者“苛政猛于虎”。其中的细节刻画，如“叫嚣乎东西，隳突乎南北”写悍吏嚣张，“弛然而卧”写捕蛇者短暂安宁，增强感染力。《捕蛇者说》只有短短五六百字，文字犀利凝练，融叙事、议论、抒情于一体，苏轼评其“外枯而中膏，似淡而实美”。该文被誉为唐代散文杰作，成为批判现实主义经典， “呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！”。
湖南永州正成为中国的吃蛇故乡：http://t.cn/R9cZ2lb