北京时间9月10日23时的新闻发布会上，NASA宣布了一个激动人心的消息：他们的毅力号火星车，在一块古老的火星岩石上，发现了一些可能是远古微生物留下的“蛛丝马迹”！

事情是这样的，“毅力号”这位不知疲倦的火星探险家，去年在一个叫做 “耶泽罗撞击坑”的地方辛勤工作。这个撞击坑在几十亿年前可能是一个大湖泊，后来水干涸了，形成了一条古老的河谷，名叫 “奈雷特瓦谷”。

“毅力号”在这条河谷里发现了一片奇特的岩石区，科学家们给它起了个好听的名字， “亮天使”。就在这片区域，它从一块叫做“切雅瓦瀑布”的岩石上，钻取了一份珍贵的岩芯样本，并将其命名为 “蓝宝石峡谷”。

而最新的研究成果就发表在世界顶级的科学期刊《自然》上，指出这份“蓝宝石峡谷”样本里，含有一种叫做 “潜在生物特征”（potential biosignature）的东西。

通过分析，这些“豹纹”里有两种富含铁的矿物质：蓝铁矿(vivianite) 和 胶硫铁矿(greigite)。

这两种矿物在地球上就和生命息息相关：蓝铁矿常常出现在湖泊沉积物、沼泽或者腐烂的有机物周围。地球上的一些微生物新陈代谢时，就能产生胶硫铁矿。

科学家推测，如果火星上曾经有过微生物，它们可能会利用岩石中的有机碳、硫和磷等物质作为“食物”，通过化学反应来获取能量。而这个过程，恰好就能形成我们今天看到的“豹纹斑点”矿物组合。这就像是微生物“吃饭”后留下的“餐盘”一样！

当然，科学家们也考虑了非生命因素，比如高温、酸性环境等。但检查结果显示，“亮天使”区域的岩石并没有经历过这些极端条件。虽然还不能100%排除其他可能性，但 “生命起源”这种解释，目前看来是最有说服力的。http://t.cn/AXPg8FRK