自隋朝隋文帝杨坚首创三省六部制，经唐朝唐太宗李世民的进一步完善，三省六部制一直延续到清朝末年。其中的中书省负责起草政令，对应今天的全国人大，门下省负责审议政令，对应今天的中央办公厅，尚书省负责执行政令，对应今天的国务院。现在的中央各部门，都源于古代的机构设置。其中：
吏部负责官员的任免考核，对应今天的组织部、人社部；
‌户部‌负责掌管户籍财政，对应今天的财政部、民政部、自然资源部；
‌礼部‌主管礼义外交，对应今天的教育部、外交部、文旅部；
‌兵部‌管理军事事务，对应今天的国防部、中央军委；
‌刑部‌负责刑法司法，对应今天的公安部、司法部；
‌工部‌主管工程建设，对应今天的水利部、住建部、工信部。