大靖初建国时，北苍一片荒凉，中原百废待兴，皇室无暇顾及，此地便沦为罪人与流民之地。沦落此地的汉人与原住民艰难的争斗着，血和泪的历史，融合出了一个全新的民族，苍原人。

一个王朝的兴盛，或许可以延续百年，但衰败，却只在一夕之间。蠢蠢欲动的苍原人不再满足于过去二十年里小打小闹的边境骚扰，他们将目光投向了更遥远的南方，战争开始得猝不及防，却又势如破竹。大靖居安了太多年，早已忘记思危二字该如何落笔。不过短短四年，那苍原上自封的王，就已带着手下的兵开进了京城。

皇帝已老，他这一生都未上过战场，蛮王给他带来了战争的纪念，两位皇子的尸身，提醒着他再无可逃。可当那蛮王开口向他讨要公主和亲时，虽早已料到，皇帝却无论如何无法应声，他已经失去了两位皇子，公主只得十二岁，也要为这摇摇欲坠的王朝赔上一生吗？

见他犹豫，三皇子正欲起身，却被另一个身着华服的少年抢了先，“公主尚幼，一团孩气，怕不能令您满意，我随您去。”

蛮王看向他，那少年眉目清朗，眼华流光，风姿明艳，站在三皇子的身侧，身着月白素锦，如新月出云，望向他的眼中决绝，却无一丝怯意。见他不说话，少年微微咬牙补道，“我是大靖四皇子，我知道您所求所想，定能比五妹做的更多。”

蛮王觉得有趣，反问道，“我心何欲？”

“您在军中推行文字，亲自研读汉简，思慕中原之学；您每到一处，并不破坏农田，反而令士兵学习农耕之术；您想要将中原的安定带回荒原，令您的子民无复颠沛流离，这些，我皆可助您！”

少年脸上神色认真，紧紧得盯着他，眼睛瞪得很圆，莫名让蛮王想到曾经养过的花狸，他微微一笑，大步上前，在众人惊愕的目光中伸手将那少年一把捞进怀中，大笑道，“错了！”
“老子想要的是娇妻美妾啊！”

话虽如此，那蛮王竟然接受了四皇子的提议，他一个人换来了双方止戈的协议。离京那一天，四皇子在城门口拜别父皇与兄长，三皇子几度哽咽，却终究无法开口，马车缓缓的开动，城墙上传来五公主撕心裂肺的呼喊，“四哥——！”

车内的人一瞬间泪流满面，渐行渐远。

苍原辽阔，与中原景象大相径庭，这里的气候实在是太恶劣了，从北边吹来的风终年不绝，四年的战争拖垮了大靖，却也没有给这里带来多少财富，南方的种子在荒原上种不出粮食，到了冬天，人们依然要面临饥饿的困境。

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”小皇子声音轻柔，“你不可以照搬大靖的农耕之术，荒原自有荒原的生存之道。”

蛮王很快发现，那小皇子看着是一朵温室里娇养出的花儿，却极聪明，他书读得多，又肯下地去实践，来荒原不过一年，竟比他这住了二十余年的人，更为熟悉一切。

他在王庭内开设宫学，将从中原带来的书籍全部分发下去，教授汉文，凡肯学者，不拘身份，皆可入学。又将中原的官制推行，凡有才者，考学过便可入仕。在外改革田地，改良草种，并设立储粮营与水库，凡此种种，不出三年，荒原已是一派全新气象。

荒原人对南方人的仇视是源自根骨的，百年前，他们是被流放至此处的弃子，然而没有人能恨得起那个来自南方的小皇子。他像是春日草原上的太阳，唇角总是带着明媚的笑意，温暖而不炙烈，他和传说中高高在上的皇族完全不一样，他会到牧民的家中，和他们一起给绵羊挤奶，给马喂草，帮他们一起辨认哪些草种更耐寒，在积雪过膝的冬天也不会死去。

“皇子哥哥，你真好看，我阿娘说，你是大王的王后，可我觉得，你比其他的王后都好看多了！”

“胡说什么呢羊崽子！”牧民拼命道着歉，小皇子笑笑，并不在意，想要去摸摸那孩子的头，却被一只大手，半路拉了过去，下一秒便落入了一个宽大的袍子里，“确实是胡说，”蛮王用布满了弓茧的手拂过他颈边碎发，“我可没有其他王后。”
“你当年替了你妹妹来和亲的，什么时候兑现？”

小皇子乖巧的眨了眨眼，从怀中一挣跳起来，回头狡黠道，“待我履行自己的承诺。”
“我要让这荒原再无颠沛，与中原无二致，流离之人，重归故土。”

小皇子这一诺，便是十五年，时光流转，大靖老皇薨逝，三皇子即位，两边依然延续着当年签订的和平协议，休养生息。就在所有人都以为这天下会如此太平下去时，战火如十五年前一般突如其来，只是这一次，掀起纷争的是南方。

“你哥哥骗了我！”蛮王在大帐中咬牙切齿，新皇狡诈，多年前便潜了细作进荒原，此次上来就炸毁了最大的一处储粮营。冬日临近，在这座荒原上，没有粮草，就意味着没有活路。

“让我去和他谈。”十五年过去，当年的小皇子已褪去了天真，只是眼中的决绝，一如离开京城前的那一夜。

可这一场谈话并不愉悦。

“十五年了，这十五年里我没有一天不在恨，恨他把你从我身边带走！你委屈了十五年，不就是在等我带你回去吗！”

“我不委屈，当年随他离开，是为了保公主，可我说的话都是真的，我也快要做到了，三哥，荒原本就是大靖的，我们和他们同根同源，荒原的子民也可以是大靖的子民啊！”

小皇子的面容一如往昔，草原上的列风并没有摧残他的光华，反而让他更添了一丝风情。新皇盯着他开合的唇，积年的仇恨，压抑，思念在这一刻扭曲成极度的酸涩，他脱口而出道，“他睡过你了，是吗？”
“你要这样护着他和他的人！”

小皇子难以置信的瞪大了眼睛，退后了一步，盯向他，“三哥，我护的是大靖的江山。”

“不要叫我三哥！你根本就不是四皇子，装了这许多年，你自己都忘了吗？！若我知道如今会变成这样，当年绝不会让你替四妹来荒原！阿熙，你是我的人，你永远只能是我的！”

他微微垂了眼睑，嘴角流露出一丝淡淡的笑意，再抬眸，眼中已是一片冷冽，“皇上，我永远是您的子民。”
“也永远是荒原的王后。”

蛮王守在两军交战的边境处心神不宁，夜风中，一匹赤炎马疾如流星，马蹄声穿破寂静的荒原，他猛地抬起头，脸上笑容大盛，却在下一秒凝在了脸上。一支长箭划破夜空，与他的厉喝声混在了一起，没入马背上的人。

新皇远远得望着那个人影如秋叶一般飘零，薄薄一片，他忍不住伸手，却抓了个空，只能眼睁睁的看着人坠入那蛮王的怀里。

眼前一片模糊，当年他就没有勇气伸出手拉住他，那年在城门口无法说出口的话，一错过，竟是一辈子。

心口突然一片绞痛，待他反应过来不对，却发现身边的人已经都不见了，他猛地回过头，却看见公主站在帐口。

“皇妹……你—？！”
四公主走上去，轻轻扶住他因为撑不住而下滑的身体，面上神色悲戚，出口的话音却没有一丝温度，“当年是你让他伪造身份，替代了我来荒原。”

“不…是，是父皇！…”
“但你没有反对。”公主伏下身，看着皇帝面上青白之色转黑，口鼻间不断溢出血，她伸出手，覆上皇帝的眼睛，一滴清泪划过脸颊。

“无论是这江山，还是他，当年你都护不住，现在你还要毁了他，你该死。”
“阿熙，你想要的天下太平，故园归根，我会帮你实现。”

因为这本就是我的职责。