新疆发现了中国最早的小麦，小麦传入中国的时间基本可以确定了。最近，考古学家在新疆通天洞遗址进行了考古挖掘，结果发现了5200年的小麦和青稞，这是中国发现最早的小麦遗址。目前，全世界公认小麦、大麦都起源于西亚两河流域，后来传入了中国，但是传入的时间并不确定。而这次在新疆发现5000多年前的小麦，足以证明这时候小麦已经传入中国了。
通天洞遗址是新疆最早的铜石并用时代遗址，时间最早到几万年前，在东西方早期文明的交流中具有重要的作用。根据遗址中的花粉研究，当时新疆的平均气温比现在高1.8度，降雨量也远比现在丰富。
有意思的是，通天洞遗址还发现了黍。黍是中国起源的农作物，最早出现于华北，时间在9000年前。这里发现的黍，也是新疆最早的黍。两种农作物在新疆都被发现，证明了5000年前的农作物已经在亚欧大陆上进行了交流。