妮可·沙纳汉的母亲是中国人，移民美国后嫁给其爱尔兰裔父亲。在沙纳汉9岁时，她父亲确诊双相精神分裂症，母亲也失业，家庭收入主要依靠美国的政府与社会福利补助。[4] ​