【日本第一座禅宗道场：镰仓建长寺】

拥有800多年历史的古都镰仓（神奈川县），是武士们尊崇的禅宗圣地。在镰仓众多禅宗寺院中，建长寺规格尤高。

镰仓三面环山，一面临相模湾，在这座紧凑的城市中，密布着多达123座寺院。特别是曾得到镰仓幕府（1185-1333年）庇护的临济宗的寺庙占据了其中的三分之一，共有42座。

临济宗与后来兴起的曹洞宗、黄檗宗一样，强调通过坐禅以达到开悟，故称“禅宗”。在镰仓幕府为禅宗寺院制定的等级制度“五山制度”中，等级最高的就是建长寺，其后依次为圆觉寺、寿福寺、净智寺和净妙寺。

镰仓“五山”至今屹立不倒，而建长寺也依旧保持着“五山之首”的风范。这是日本第一座专门的禅宗道场，始建于1253年，至今仍能感受到其创立之初的精神与传统。

走进建长寺，处处都能感受到禅宗寺院的典型特征。其中之一就是伽蓝的布局。大门、三门、佛殿、法堂、方丈等主要建筑排成一列，再现了典型的中国禅宗寺院的建筑风格。

从三门通往佛殿的步道旁，生长着一排排耐寒的常绿乔木圆柏。相传，这些圆柏的树苗是开山祖师、中国僧人兰溪道隆从南宋带来并种植的，因为中国禅宗十分尊崇其旺盛的生命力。如今，这些圆柏已成长为树龄超760年、树干周长达7米的巨树，堪称建长寺创立至今的历史“见证者”。

步道右侧钟楼里的梵钟铸造于1255年，现为日本国宝。其造型古朴典雅，与同为国宝的圆觉寺钟、镰仓市内最古老的常乐寺钟并称为“镰仓三名钟”。

禅宗寺院的主佛通常为释迦如来，但这里的佛殿极为罕见地供奉着地藏菩萨，人们相信，他会在冥界救度亡者。

继续向寺院深处走，可以看到住持曾经的居所方丈。后方的庭园中有一草坪环绕着的池塘。日本庭园给人的印象多为青苔遍布的景致，但这其实是近世（日本史中的近世指安土桃山和江户时代，大致为1568-1867年——译注）以后才流行起来的。建长寺参考有关专家意见，复原了昔日的草坪庭园样式。

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