湟水沿岸的西宁海东两市的人口超过了青海省总人口的六成，耕地面积也占了一半。“湟水谷地确实宜居，但那也只是相对青藏高原以及青海省其他地方而言，而跟我国腹地区域没得比，以湟水谷地的自然条件，在我国古代能够开辟那么多耕地，聚集数十万人口，已经算是“极限操作了”。清代乾隆年间，整个青海省人口才28万，而如今单单西宁市人口就高达248万。青海虽有三江之源、“中华水塔”的美称，然而地处湟水干流谷地的人口聚居区域却因为水资源承载能力严重不足，无法支撑这一地区的可持续发展。为此从上世纪50年代开始，就提出了将充沛的湟水河一级支流大通河上游水引入湟水的“引大济湟”调水设想，从开始构想到1996年陆续开工建设，再到今年6月底实现全面竣工投入运行，历时67年。青海一号水利工程——“引大济湟”工程，穿越达坂山进入湟水流域，南北贯通大通河、湟水河两大流域，干支渠总长达1143公里，连通5座重要水库。”
图1 右上是青藏铁路线，其前方黄、绿两色河水分别是湟水和大通河，后者在此汇入湟水。
图7 两河交汇的观景台视角。
图8 交汇后的湟水河。
图9 一只飞禽掠过两河交汇处。
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