商鞅为什么要向秦孝公兜售他的“弱民”思想呢？《商君书》中，商鞅反复强调弱民的重要性——“民弱国强，民强国弱！”认为用强民的方法治理国家，国家就会变弱；用弱民的方法治理国家，国家就会强盛。

怎么弱民？大致有几条途径，一是商鞅主张用辱民的方法弱民，让秦国人觉得自己很低下，这样他们就尊君、尊官吏、守法；二是用酷刑，让秦国人产生恐惧心理；三是堵塞农民的所有获利通道，粮食不能交易，只有不停地耕与战才能生存；四弱民就得愚民，商鞅让秦国人民仇视读书人，不以读书人为尊贵，也不认读书人在公众场合发表见解观点（需要审批），久而久之闭塞的秦国人，就变得更愚昧更弱小了。

商鞅弱民的本质，是让秦国人不能有自己的思想，无条件服从，不搞对抗！荒地有人开垦，田地有人耕种，战场上有人卖命，秦国自然会强大。