【紫懂百科】什么是“紫色地球”假说？

2007年，由一位美国微生物遗传学家提出，该假说认为35亿至24亿年前的地球表面可能被依赖视黄醛进行光能转换的嗜盐古菌覆盖。这类微生物通过细菌视紫红质吸收太阳光中能量最强的绿光，细胞膜结构使其反射红蓝光，从而使地球外观呈现紫色。

这个假说十分年轻，还没有足够多的证据证实。但它的提出对太空生物学寻找地外生命有着深刻启发。宇宙中的生命演化路径未必和地球完全相同，其他行星存在的“紫色阶段”可能持续更长时间，甚至很可能直接演化出以其他色素为主的高级生命。这也启发天体生物学家，在寻找外星生命时，不应只关注绿色，也要关注可能存在的“紫色生命”的特征。