「儒林外史」里边女性形象不多，但沈琼枝绝对让人眼前一亮，有些版本的连环画总封面都用沈琼枝作为形象。沈琼枝的父亲是常州贡生，她跟随父亲到各地教书，算是父女家庭。
故事内容是沈琼枝被扬州盐商骗为妾室，姑娘很是机智，将这个盐商安排的结婚住处里边能拿的动的金银细软，珍珠首饰，打了一个包袱，然后穿了七条裙子，扮做小老妈的样子，买通丫鬟，晚上从后门溜走了，坐船去了南京……