轉載 【同理心與慈悲之別之別 】by Matthieu Ricard
(註：「同理 empathy」，此間或翻譯為「共情」)

我遇到一位德國神經科學家，名叫坦雅·辛格（Tanya Singer），也是世界上研究同理心的專家之一。

同理心是與他人情感產生共鳴的能力。如果有人帶著燦爛的笑容走來，你也會不自覺微笑；如果有人在受苦，你也會感到痛苦。大腦研究發現，如果你真心同情一個受苦的人，那麼大腦中與痛苦相關的區域就會被激活，和那個正在受苦的人所激活的區域相同。換句話說，這是一種真實的痛苦體驗。

假如你是一名照護者，不管是護士、醫生，或者要照顧年邁父母，你會不斷共鳴。這雖然重要，但也會成為沉重的負擔。比如護士，病人可能會康復或離世，但通常不會連續病二十年。然而，若你二十年如一日，天天都要隨著病人的痛苦而受苦，這會讓人難以承受，這就是所謂的「職業倦怠」。有些人稱之為「慈悲倦怠」，有些人則會說：「我不能太投入情感，要與病人保持距離。」但這樣也不好，照護者仍應該與病人保持連結。

那麼，解決之道是什麼呢？我和坦雅·辛格一起探討，嘗試拆解慈悲的不同元素。於是我自己進入核磁共振掃描儀，坦雅對我說：「現在只嘗試與痛苦共鳴，但不要進行慈悲禪。」我就這樣做了兩個小時。兩個小時後，我完全筋疲力盡。前一天晚上，我看了一部關於羅馬尼亞孤兒院的紀錄片。裡面的孩子極度虛弱，甚至稍微移動一下身體都會骨折。我當時仍沉浸在那種感受中，在掃描儀裡不斷共鳴著那份痛苦，結果兩小時後完全無法承受。

在禪修時，通常馬上會帶入慈悲心。但這次我一直壓抑著，沒有去啟動慈悲。

直到最後，坦雅說：「我們可以下午再做慈悲禪，現在就做也可。」我立刻回答：「現在就做吧，我已經受不了了。」當我開始進入慈悲時，像水壩被打開了，每一分痛苦都被慈愛所浸潤。那種感受與之前完全不同──從無助、不知道如何承受痛苦，轉變為一種能夠擁抱的感覺。

同時，我的大腦活動也徹底改變。之前與同理心痛苦相關的區域、恐懼與疼痛的信號都消失了。我仍然能夠感受到他人的痛苦，但同時伴隨著許多積極與健康的情感。由此我們得到一個重要的啟示：世界上其實沒有「慈悲倦怠」，只有「同理倦怠」。單純的同理心會導致耗竭，但若同理心被安置在慈愛與慈悲的廣闊背景中，那麼慈悲就會成為一種緩衝，防止照護者被他人痛苦所壓垮。

我認為這對幫助照護者有著巨大的潛力，因為他們可以透過訓練來培養更多的慈愛。這樣的品質是可以培養的。其他關於禪修與神經科學的研究也顯示，這些品質確實能被訓練。禪修或許能以這種方式，透過與科學合作，為社會帶來真正的貢獻。