清代温病学家叶天士和吴鞠通，都有对古代养生术的实践与论述，叶天士年近八十高龄，仍精神矍铄，不知疲倦。他说：“子午参以静功，俾水火交，阴阳偶，是药饵以外功夫，皆植生气之助。”“用元功经年按法，使阴阳交，而生生自振，徒求诸医药，恐未必当。”

辛亥革命后，在知识分子中，有些人喜欢静坐练功，如杨昌济在湖南第一师范学校，常向学生传授静坐之法，上海的蒋维乔则传授“因是子静坐法”。但是，毛泽东从青年时代就反对静坐，曾在《新青年》杂志上发表文章写道：“静坐之法，为朱陆之徒者咸尊之。近有因是子者，言静坐法，自翊其法之神，而鄙运动者拙之自损其体。是或一道，然予未敢效之也。愚拙之见，天地盖惟有动而已。”

1957年在北戴河气功经验交流会议上，中央卫生部确定了了著名的五大养生功法，并在全国推广：王芗斋先生的站桩功(又名养生桩、健身桩功)，刘贵珍先生的内养功，上海市气功疗养所的放松功，李少波先生的真气运行法及胡美成先生的空松动(大众气功)，从此以后养生功法开始在全国广泛流行。 ——摘自胥荣东《大成拳养生功法》书稿