100多年前，法国人决定要现代化越南河内。他们拆了大半个河内城，建成了一个法式街区，有很多桥，大道，大别墅，宫殿和公园。他们想把一个拥挤杂乱的河内改造成一个法国“文明化海外领地”的样板工程。

因为城市要洁净且有秩序，他们在各种建筑中新建了很多的厕所。然后意外之喜是，这些厕所所连接的下水道和河道一起，搭配当地的温暖气候，迅速成了老鼠的天堂。。要命的是，这里的老鼠甚至没有天敌。它们顺着河道和下水管道在别墅楼房，下水道之间自由穿行，养儿育女。直到1894年，法国殖民者发现这些老鼠已经带来了鼠疫，必须要做点什么了。

当时仅是雇人捕鼠已经远远跟不上老鼠繁衍的速度，于是政府决定要出些刺激措施，捕鼠有赏。可这些法国人又不想让勇敢市民带着老鼠来交差，因为他们不想处理老鼠尸体。结果就是让捕鼠者拿老鼠尾巴来领赏金。

一开始老鼠却是肉眼可见的少了，直到有一天，越来越多的人看到，
没有尾巴的老鼠在河内满街跑。。。。

原来捕鼠者们为了能多拿奖金，就只割老鼠尾巴，然后留着活口子孙满堂多拿赏钱。甚至很多人还会在家里养老鼠，割尾巴领赏钱。在家就创业了。

之后法国人直接取消了这个赏金项目。无利可图的养鼠者直接把老鼠直接全放生了，街上有尾巴的没尾巴的老鼠也没人管了。最终，真的爆发了一场鼠疫……