一些影视剧里经常上演唐宋时期用白糖做点心的桥段，其实，真正符合现代人认知的“白糖”，直到明朝才被制造出来。
明朝嘉靖年间，某个制糖作坊发生了戏剧性的一幕：屋顶瓦片上的泥土，落进了储存糖液的漏斗之中。制糖的原材料受到污染，估计得报废了吧？谁知，脏兮兮的泥巴反而起到了吸附杂质的作用，让糖液凝结为优质白糖。
这件意外的小事儿，竟成为突破制糖技术瓶颈的关键。明末科技史巨著《天工开物》详细记载道，把黄黑色的糖膏置入下端封孔的瓦溜内，待糖膏凝固后，打开封孔，用黄泥水从上淋下，黑色杂质混合着糖浆流入缸内，瓦溜上部则留下了洁白异常的白糖。这便是“黄泥水淋法”。
在这项技术发明之前，古人要让蔗糖颜色变浅，只能靠反复熬炼、撇去浮沫，熬糖脱色。但颜色哪怕变得再浅，也并非纯净的白色。换言之，明朝以前史料里提到的“白沙糖”，均名不副实。
不过，黄泥水淋法制作白糖仍然存在缺陷——费时费力。根据明清《兴化府志》《淡水厅志》等文献记载，须用泥土封住瓦溜顶部，半月一换，反复三次。因此，直到近代，民间食用的仍以杂质较多的红糖为主。
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