在本周末的 #NLS纽博格林耐力系列赛# 第九轮赛事中,除去参与SP9顶级组别的11台GT3赛车之外,还有一台特别的GT3赛车参与其中 —— 由 Max Kruse Racing 车队(MKR)与 Fugel Gruppe 联手派出的奥迪R8 LMS GT3 Evo II赛车,这将会是NLS赛事历史上首台使用替代燃料的GT3赛车。
MKR车队联合创始人 Benjamin Leuchter (同时担任大众集团测试车手)将与 Dominik Fugel 与 Marcel Fugel 兄弟共同驾驶这台赛车参与AT组别(替代燃料组),该车源自另一支德国本土车队 Land Motorsport 的库存车,累计行驶里程较短,车况保持在极佳状态。
对双方而言,此次参赛更是向GT3组别长期深耕的关键一步:Fugel Gruppe 曾在2022年 #全德汽车俱乐部GT大师赛# 中尝试冲击GT3组别,无奈因一名车手携赞助商突然退出,计划被迫搁浅。对MKR车队来说,这是车队首次踏上纽博格林北环赛道的最高组别赛场,标志着其赛事版图正式向顶级阵营扩张。
此前,Benjamin Leuchter 曾驾驶 Falken Motorsports 的保时捷GT3赛车征战SP9最高组别,积累了丰富的北环赛道经验,此次再度冲击顶级赛场,也让外界对其表现充满期待。他在接受采访时表示:"能带着我们自己的GT3赛车登上纽博格林的最高舞台,这无疑是一场硬仗,但我已经迫不及待了!"
值得关注的是,车队在此次赛事中选用的替代燃料并非全新研发,而正是壳牌旗下成熟的E20燃料。事实上,MKR车队已使用该燃料多年,为旗下大众、奥迪品牌的TCR组别赛车提供动力。不过,目前NLS赛事中AT组别的赛车,仍需依赖外部油罐车供应燃料,此次尝试也为该组别的燃料升级提供了重要参考。
当前,推动NLS赛事全面转向可再生燃料已成为行业共识,但落地进程却面临多重挑战。首当其冲的是合作权益问题:道达尔目前是纽博格林赛道的独家合作伙伴,尽管这家法国能源巨头拥有可适配 WEC 与 GTWC 等顶级赛事的环保燃料,但独家合作机制为其他燃料的引入设置了壁垒。
更复杂的是AT组别出现了 "燃料品牌多元割据" 的现状:除去MKR使用壳牌燃料外,可再生燃料先行者 Four Motors、WS Racing、Bonk Motorsport 三家车队均采用Nordoel品牌;保时捷则更倾向于为Cup 2组别赛车加注旗下自研的E-Fuel;而 Griesemann Team 则选择德国本土生产的定制化燃料。多方采用不同标准,使得统一燃料体系的协商难度陡增。
此外,北环赛道的老爷车赛事也成为燃料转型的特殊阻碍。现役赛车适配E20燃料毫无压力,但老爷车对燃料兼容性的要求极高,若要更换燃料,维修区地下储油罐需进行彻底清洗,涉及大量成本与流程调整,相关协商仍在持续推进中。
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