中世纪西欧的农民家庭中，将土地集中传给一个孩子（理想情况下是男性）是较为常见的继承方式。其他孩子怎么办呢？有些人能得到几块零星的土地，但不足以养活自己，必须通过向其他雇主出租劳动力来补充收入。另一些孩子则被托付给一位师傅学习手艺，这可能是在他们的村社，也可能在更远的城镇或城市。由于出身社会卑微阶层，中世纪农民的儿子和女儿很少有机会学习商业技艺。资料显示，他们通常接受的是中等行业的正规培训，例如制鞋、木工或食品行业。农民的女儿经常被契约雇佣为仆人，而儿子则被契约雇佣为学徒。

基于对1300年至1500年间在法国南部马格洛讷教区的450份学徒和工作合同的分析，其中只有3%计划在教区的农村地区就业。蒙彼利埃是该教区的主要城市，在黑死病爆发前拥有超过3万居民，是吸纳劳动力的主要方向，60%的雇员是移民，他们来自教区的农村地区或邻近教区，为了寻找工作而搬到城市。雇员中有大量出身农民家庭的儿童、青少年和年轻人，他们被安置在各类雇主那里做学徒或仆人。

签约的雇员有三分之二要么明确是未成年（21岁以下），要么是由父母、亲属或监护人与师傅签订契约（450份合同中的304份）。由成年人代表年轻人签订合同或批准安置这一事实表明，该雇员被认为年轻到仍处于父母权威之下。确定的304名年轻雇员中，有55%的情况（165份合同）知道父亲的职业。在已知职业的父亲中，约有四分之一是农民（39份合同）。父亲职业记录不全的比例很高，这表明来自农民家庭的子女数量可能要多得多，特别是对于那些从农村地区来的年轻移民。这些来自农村地区的年轻移民约占年轻雇员的60%。

当农民父母决定谁将继承家庭农场、谁必须去别处谋生时，他们必须做出选择。在马格洛讷教区的农村地区，每对已婚夫妇的平均子女数量相当高。例如，在约1325-1348年间，来自偏远地区的已婚立遗嘱人平均有近三个孩子。黑死病及随后的瘟疫浪潮影响了家庭规模，减少了统计中的农村家庭子女数量。但是，从约1425年起，家庭系数再次上升，并超过了每户两个孩子。此外，约有30%有子女存活的农村家庭拥有四个及以上的孩子。

当农村父母决定将财产传给子女时，他们通常用现金或几块土地作为女儿的嫁妆。在他们三分之二的遗嘱中，他们将农场和大部分土地只赠予一个儿子。其他儿子得到金钱（比他们的姐妹得到的少！）和/或几块土地。通常——但也有例外——无论是女儿的嫁妆还是儿子的赠与，都不足以维持生计。女儿们通常被指望嫁人，而儿子们则经常接受手工业培训，或在别人的农场做雇工。也许有一天，他们能买到足够的土地来拥有自己的农场。

关于中世纪的学徒和服务合同，一个重要但常被忽视的事实是：起草合同可能并非惯例。事实上，父母和亲属经常培训自己家族的孩子，而无需起草任何书面合同。这一说法的一个证据是，档案中很少出现亲属之间签订的工作合同，但蒙彼利埃的手工业规章——规定了工人应支付的费用——豁免了培训亲属的费用。例如，一个收侄子为学徒的鞋匠师傅无需向行会支付任何费用。但如果他们要培训一个陌生人，则必须付费。同样，鞋匠师傅如果要培训自己的儿子，也无需为儿子支付费用。

父亲是或曾是农民的39名儿童和青少年中，包括15名女孩和24名男孩。我们只知道其中12人的年龄，他们大多是青少年或年轻人（12-20岁）。规范安置年轻雇工的惯例通常意味着孩子从12岁起就被安置在陌生人的家庭中。工作几年后，他们会转向其他合同。受过培训的接近成年的男孩在签订新的工作协议时有望获得报酬。女孩们主要被契约雇佣为仆人，她们通常因工作而获得一份嫁妆。数据表明，在蒙彼利埃市做仆人的移民女孩平均在17岁时结婚。

虽然惯例是在孩子十几岁时将其送去服务或做学徒，但有些孩子在更小的年龄就被安置出去。例如，在1453年，蒙彼利埃的一位农民为他8岁的儿子于戈南与一位马贩子签订了契约。于戈南将成为马贩子的儿子托马斯的仆人，托马斯当时正在蒙彼利埃大学学习医学。于戈南将专门负责帮托马斯拿书往返于大学之间，并在需要时为他服务。作为交换，于戈南将获得食宿、衣服和鞋子，以及教育。合同确实规定托马斯将教他的仆人"文士的学问"，可能是阅读和写作。看到自己的孩子获得这些宝贵技能的前景，可能促使农夫接受这一安排。

这39名农民子女将学习或从事的工作中，具体有家政服务12人，犁地工3人、铁匠2人、屠夫2人、制绳匠2人、裁缝2人、丝线制工1人、毛料布商1人、织布工1人、小商品商1人、袜匠 1人、皮货商 1人、金线制工 1人、教士 1人、皮革制工 1人、鞋匠 1人、腰带制工 1人、木匠 1人、经纪人/贸易中间人 1人、金属零售商 1人、梳子制工 1人、弩手 1人。

家政服务占了的近三分之一。九名女孩和三名男孩被契约雇佣为仆人，这是农民女孩最常见的工作类型。1425年的一系列合同显示，一位农民将他的三个女儿安置在蒙彼利埃三个不同的师傅那里做仆人。这位父亲名叫约翰·帕帕雷利，是马格洛讷教区圣艾蒂安德维奥勒的农民。他的女儿卡特里娜成为蒙彼利埃一位染匠的妻子斯佩尔塔的仆人；工作六年后，她将从女主人那里得到12图尔利弗尔作为嫁妆。弗洛伦西亚以同样的条件受雇于该市的一位弩手。她们的小妹妹阿斯特鲁加被安置在女服饰商佩罗内塔那里八年；她的嫁妆将达到10图尔利弗尔。

务农是农民子女第二个最常见的就业途径。三名男性青少年被专门雇佣为犁地工。他们不是学徒，而是年轻的雇工。1425年，15岁的菲利普在来自遥远教区的农民父亲去世后来到蒙彼利埃。菲利普在一名城市农民那里找到了一份工作，为期三年。他将按照雇主的命令工作，获得一张床、食物、衣物，以及三年工作的薪水——15枚金绵羊币（Mouton d’or，因图案是一只站在十字架下的羔羊得名，最早由法国国王路易九世于1266年开始铸造，在发行之初，1枚金绵羊币的价值相当于1图尔利弗尔）。这些青少年可能在他们父母的农场受过培训，然后将自己的服务出租给别人的农场，并且都获得了工资。

其他工作证明了大型城市中心手工业和零售业工作的巨大多样性和种类。纺织业雇佣了这39名农民子女中的七人。所有被契约雇佣为学徒的女孩都将学习与服装相关的行业，中世纪女性在这些行业中参与度很高。蒙彼利埃不生产大量羊毛纺织品，但以其通过处理胭脂虫制成的红色染色而闻名。皮革工业也是该市重要的就业来源。三名学徒——全是男性——将学习与皮革相关的行业。一个学制革，另一个学制鞋，第三个学制作腰带。#历史知识#