#论文新鲜读# 【古生物学 | 新捕食性恐龙曾统治白垩纪末期的阿根廷】《自然-通讯》发表的一篇论文报道了一个新发现的南美捕食性恐龙物种，名为Joaquinraptor casali。该物种是兽脚类大盗龙科的成员，可追溯至约7000万至6600万年前的白垩纪晚期，是该地区的顶级捕食者。

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大盗龙科是在亚洲、澳大利亚、南美发现的食肉性兽脚类恐龙，有着细长头骨以及强壮前臂和大爪子。不过，我们对该群体的理解受限于完整化石的缺失。

阿根廷巴塔哥尼亚地质和古生物研究所（IPGP–CCT CONICET-CENPAT）的Lucio Ibiricu、Matthew Lamanna和同事描述了一个来自阿根廷巴塔哥尼亚Lago Colhué Huapi地层的保存完好、部分交联的化石，包含大部分颅骨、前后肢、肋骨和椎骨。作者确定该标本可追溯至白垩纪晚期，使其成为最近存活的大盗龙类型之一。根据骨骼微结构，作者认为该标本为成年个体，但可能没完全成熟，死亡时可能约19岁。根据其他大盗龙残骸进行推断，他们估计J. casali可能长约7米、重1000多公斤。沉积物证据显示，它曾生活在温暖潮湿的泛滥平原环境。压着J. casali下颌的鳄鱼腿骨化石揭示了其摄食行为，提示它可能是该地区的顶级捕食者。但作者指出，仍需开展更多研究，进一步理解其行为和生态角色。

作者总结道，J. casali和其他大盗龙曾是南美该地区的主要捕食者，直到白垩纪末期才与其他非鸟类恐龙一起灭绝。

Joaquinraptor艺术复原图。图片来自卡内基自然历史博物馆Andrew McAfee