许多古建筑的装饰中，往往特别喜欢用玉兰图画或雕刻，尤其是些影壁上更喜欢用到的。
使用这些玉兰装饰，不仅仅因为兰花代表着美丽和芳香，而且还有更深刻的寓意：
其一，玉兰树高大粗壮，古来一直被作为栋梁之材。民间用玉兰图案，意在子孙成就事业，好做国家的栋梁之材。
其二，玉兰先开花，后出叶。花开时节，花盛如玉树于雪山排空而出，气势壮观；枝干遒劲，尖直挺秀直指蓝天白云，风度非凡，被誉为“玉树临风”。后世亦有绘玉兰树迎风而立，被称作“玉树临风”的吉祥图案，是祈愿子孙茁壮成长、有所作为。
其三，玉兰又称“木笔”。“笔”与“必”音同，若和寿石组图，称作“必得其寿”；如同牡丹组图，叫作“必定富贵”。
其四，玉兰花插于古瓶中，旁边放着一枝桃花，取玉兰的“玉”，“桃”与“堂”音近，组成“玉堂”二字，“玉堂”是古人对其居室的雅称；又“瓶”与“平”音同，以古瓶寓平安，故有“玉堂平安”之意，是主人希望家宅平静安宁。
所以，玉兰既有装饰的好处，又能体现了风水趋吉避凶的作用在里面。