一代传奇，今日谢幕：世界著名生物学家珍妮古道尔女士昨天在进行巡回演讲途中去世，享年91岁。

她曾经改写了人类一个重要问题的答案：什么是人？曾经，无论是生物学家还是人类学家都认为，工具的使用是人类和其他动物的最大区别（尤其是其他灵长类）。

而珍妮古道尔在非洲坦桑尼亚的实地观测表明，黑猩猩可以和人类一样使用工具。可以说彻底改变了我们对人类发展的认知。

珍妮古道尔女士的传奇经历，吸引了许多人探索生命与自然。然而，尽管今天的生命科学实验室有着更为先进的手段，但这种和传统博物学家一样在野外长期观察自然的模式，却越来越罕见。

就在她前往坦桑尼亚的上世纪60年代，生命科学开始在分子水平上蓬勃发展，基因和蛋白分析作为新的研究工具，让人们对生命的研究更深入。甚至让只有化石看的古人类研究也从中获益：2023年的诺贝尔生理学与医学奖，颁给了开创古人类DNA研究的学者。

但与此同时，那种跋山涉水在大自然中观察生灵百态，或是采集标本细致分类的传统生物学研究，也越来越式微。现代生物实验室里的研究，更像是移液枪、离心机和电泳仪组成的工业流水线，只剩下枯燥的重复劳动。

在珍妮古道尔女士的晚年，他将大量的精力投入了环境保护的宣传之中。固然，她作为专业生物学家对环境破坏有着更深入的认识；而另一方面，恐怕也有她长期浸润在自然中产生的深厚情感。

即使在晚年，珍妮古道尔依然奔波在世界各地进行环境教育与公益活动。去年11月是她第17次来中国，也是最后一次。

或许她的去世也代表着一个时代的结束。那种属于自然和旷野的博物学时代，已经一去不复返了。

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