殷海光指出：近半个世纪以来，中国人的思想很是复杂。虽然如此，最具广泛影响力的思想，在基本上大致可分三个类型：第一是社会主义；第二是保守主义；第三是自由主义。“胡适思想”是中国自由主义的核心。左右两种势力联合打击“胡适思想”，是由于左右两方面的思想在背后有基本的共同之点。一、绝对主义的：坚持绝对主义的人，总自以为所持是唯一的最后的“真理”。二、权威主义的：依权威主义来说，是非真假是靠一“长老”来决定，或以一“经典”为准绳，或由置身于一个非自由的组织之上的少数分子来代办，来配给。三、只问目的，不择手段：他们都是“目的可以使手段成为正确”这一种哲学的崇奉者。四、群体至上，组织至上：依此说法，价值只寓于群体之中，个人没有独立存在的价值，于是，个人应当为群体牺牲；这种说法是少数搏取权力的野心人物为了从神经细胞的活动方面驱策人众从事大规模的政治斗争而编造出来的。五、自我中心的：把自己和自己所属的团体、种族、文化，看作世界的中心；言政治，只有自己的组织好；言文化，如果因衰落而内心深藏自卑感，便夸张自己的文化是世界最优秀的，要办出口货。“胡适思想”则展开如下。一、主渐进的：“文明不是笼统进化的，是一点一滴的造成的，现今的人爱谈解放与改造，须知解放不是笼统解放，改造也不是笼统改造。……都是一点一滴的解放。”二、重具体的：“凡是有价值的意思，都是从这个那个具体的问题下手的。”三、反教条的：“一切主义，一切学理，都该研究。但只可认作一些假设的待证的见解，不可认作天经地义的信条；只可认作参考印证的材料，不可奉为金科玉律的宗教；只可用作启发心思的工具，切不可用作蒙蔽聪明，停止思想的绝对真理。”四、个人本位的：“你要想有益于社会，最好的法子莫如把你自己这块材料铸造成器，方才可以希望有益于社会。”“争你们个人的自由，便是为国家争自由！争你们自己的人格，便是为国家争人格！自由平等的国家不是一群奴才建造得起来的！”五、存疑的：胡适先生的思想与治学，常常不忘疑字。六、重实证的：“科学方法只是‘大胆的假设，小心的求证’十个字。没有证据，只可悬而不断；证据不够只可假设，不可武断；必须等到证实之后，方才奉为定论。”七、启蒙的：对于作为一位启蒙运动人物的胡适先生之评断，可以说罗素先生的评语最富睿智。“谈到中国现存人物中具有必要的才智者，就我亲自接触到的而论，我愿意举胡适博士为例。他具有广博的学识，充沛的精力，对于致力中国之改革则抱着无畏的热望。他所写的白话文鼓舞着中国进步分子的热情。他顾意吸收西方文化中的一切优点：但是他却不是西方文化之盲目的崇拜者。”