汤原温泉街是与大鲵（日本大蝾螈）渊源深厚的土地。流经温泉街的旭川是大鲵的最大栖息地。此外，这里也是日本最早开始大鲵研究的地方，农科大学教授石川千代松曾到访汤原。其著作《大鲵（鯢）调查报告》中提及了汤原地区的风土及汤原的大鲵文化，使汤原逐渐被认知为大鲵之乡。至今，当地仍设有可观赏活体大鲵的“大鲵中心”，并在汤原温泉街举办名为“日本大鲵研究会”的学术发布会。

大鲵神社是作为《作阳志》中所记载神社的若宫（分社）而建成的。大鲵大明神的社地属于私有财产。相传石川千代松造访汤原时，为当地民众珍视大鲵大明神的行为所感动，遂于当时买下了该社地。这一举动使得在神社被合并后，作为若宫的大鲵大明神得以保留在汤原温泉街。

蝾螈节始于1962年。当时冈山国民体育大会山地竞技闭幕式在汤原举行，当地年轻人为了欢迎参赛选手，希望策划某些活动，于是基于本地流传的大鲵传说，创办了蝾螈节。

蝾螈节的特征之一是其为神佛融合的祭祀活动。原因在于神道仪式面向大鲵大明神，而佛教仪式则面向三井彦四郎（药师如来）。另一个原因是，该节日前身为夏季举办的温泉祭，其本身曾是药师寺祭典的延续。

早期的花车（造物）每年都会重新制作，每年都会覆盖布料、组装竹架。花车上载有扮演三井彦四郎的人物，并向人群撒发糖果。

由于每年制作新花车变得困难，加之出现了希望制作新品的呼声，1994年制作了“太郎”花车。因其广受好评，次年又制作了“花子”花车。

在2011年迎来节日50周年之际，参考冈山县高梁市川上町的“漫画绘灯”，制作了“大鲵睡魔灯”。