自闭症和疾病病因讨论。美国卫生部部长RFK Jr公布了“孕妇服用对乙酰氨基酚会造成新生儿发生自闭症”（http://t.cn/AX7glQOx）。而同时，一篇发表在JAMA来自于Drexel大学的大型对于瑞典全国人口数据库的分析（n=2 480 797），指出对乙酰氨基酚不是自闭症的病因。本期JAMA请了该研究作者Brian Lee解释了这项研究，指出对乙酰氨基酚会造成儿童自闭症，而是“confounder”。为了更好的解释这个概念，Lee说，这其实是一个经典的流行病学类比，就是夏天儿童吃冰激凌会造成溺水。显然，儿童吃冰激凌不会造成溺水，但很多统计学发现两者有相关性。究其原因，是因为夏天天气炎热，更多儿童会更吃冰激凌，更多儿童会去游泳，因此溺水事件会更多。两者貌似有相关性，但实际上没有直接联系，只不过是同一因的两个果，具有时间上的重合性。同理，孕妇服用对乙酰氨基酚往往是因为感染或者疼痛，而孕妇感染和引发疼痛的疾病可能是自闭症的诱因。

这其实是个非常好的讨论，我经常讲医学变成科学很大程度是因为引入了流行病学、卫生统计学和临床研究。病因研究也就是流行病学的主要方向；然而，我们到目前为止，很少知道某种疾病的病因，除了我自己从事的传染病是病因单一的疾病，其他疾病，尤其是慢性病的病因几乎都是不明确的。因此，现在医学更强调独立危险因素的概念，比如我介绍过吸烟是肺癌的独立危险因素；幽门螺杆菌感染是胃癌的独立危险因素；高脂血症是心肌梗死的独立危险因素。但这些并不是病因，没有因果联系，不是说有这些危险因素就会发生这些疾病，也不是说没有这些独立危险因素就不会发生这些疾病。

因此，说对乙酰氨基酚“造成”自闭症是十分武断也是违反现在医学循证原则的。当然，更可怕的是不建议婴儿接种乙肝疫苗并打破麻风腮接种指南。我经常讲，疫苗和抗生素是人类寿命在一个世纪提高一倍的关键原因；显然，反对儿童疫苗接种是反对现代文明的。所以美国有句来自历史学家John M. Barry的名言非常适用当下情况：When you mix politics and science, you get politics. When you mix politics and medicine, you get dead babies（当你用政治干预科学，科学会消失；当你用政治干预医学，儿童死亡率会攀升）。