河源是一座非常有意思的城，并不仅仅因为它的上城与下城「双城并峙」格局，更因为其独特且保存至今的城市历史景观风貌。河源的上城被一系列的水塘环抱三面，仿佛路上半岛，从上城至下城，便要穿过广阔的湂湖（图2），最终到达下城曾经的西门鼓楼。东江与新丰江在城北交汇，二江环拢住河源半岛，与半岛内的水域相得益彰，形成双重水系格局。
河源在城南有南宋龟峰塔。而河源双城内外则多半被祖堂占据，如同惠府的许多城池一般。从大街上的每一座小门进去，机会都能见到一座祖堂。祖堂的中心是公共空间，周围则缭绕着家族的住宅，即使在城市中也维持着这样顽固的布局。鲜少有祖堂能保持原来的规模，因为经年的毁坏或是为实用而进行的改造，祖堂仍然在被人使用着。有些祖堂是河源城市建造历史的见证，从明万历上城建立之初便矗立在此处（图4）。
让人惋惜的是，河源仍然不是历史文化名城，即便其具有突出的与城市历史景观交融的城市格局，以及数量不少的古民居遗存。或许是因为河源城内缺乏大型的公共建筑所致，古城在面貌的多样性上留有缺憾。不过河源仍然同其它文化名城一样设立了历史建筑（图9）。

图1 河源上下双城并峙
图2 鳄湖
图3 龟峰塔
图4 李焘故居
图5 上城丘屋
图7 南门井伯公亭
图8 中山公园牌坊
图9 河源市历史建筑牌
图6、10、11 上城街景
图12 太平街