居住在印度洋北森蒂纳尔岛上的森蒂纳尔人，据估计已在岛上居住了6万年。他们的人口约80至150人，维持着类似石器时代的狩猎采集生活方式，缺乏农业生产。外界曾多次试图联系这个部落，但都遭到了强烈的敌意。

1771年，一艘东印度公司的船只在北森蒂纳尔岛海岸发现众多灯光，但并未进行调查。1867年，一艘印度商船因严重的季风被迫登陆该岛，引发岛民用弓箭袭击。船员们设法用简陋的武器自卫，直到皇家海军前来救援。

1880年，英国人重返该岛，在内陆发现了一个废弃的村庄。他们绑架了六名桑提纳尔人，这些人在接触外界后都病倒了。1896年，一名逃犯抵达该岛，却被发现身中利箭，喉咙被割开。

2018年，一名美国基督教传教士冒险前往该岛，意图使当地居民皈依基督教。尽管遭到警告并尝试沟通，他仍不幸被箭射中身亡，其尸体至今仍未在岛上找到。

图二：1991 年，印度科学家向北森蒂纳尔人赠送椰子。

我知道桑提纳尔人因充满敌意而名声不佳，但他们对外来者的不信任却根深蒂固。1880年，一支英国探险队强行带走几名岛民进行研究，这件事给他们留下了永久的伤痕。

虽然此后曾有过和平接触的时期，但北森蒂纳尔岛如今被禁止通行的真正原因并非出于侵略，而是为了保护自己。森蒂纳尔人已经与世隔绝地生活了数万年，我们不知道他们对现代疾病的免疫力有多强。避免接触是确保他们生存和保留其生活方式的最佳途径。